巨齿鲨喜欢吃抹香鲸的鼻子

根据对海洋哺乳动物化石头骨的最新分析，古代巨齿鲨可能曾以抹香鲸的鼻子为食。一个国际研究小组在《皇家学会学报 B：生物科学》中描述了这种 700 万年前鲸鱼骨骼中“集中觅食”的迹象，也就是故意咀嚼。

现代抹香鲸和化石抹香鲸都拥有独特的“颅上盆”（即巨大的脑袋），占其身体长度的三分之一左右，可达 60 英尺左右。这些巨大的头部内藏有极其复杂的发声器官，使它们能够发出比地球上任何其他动物都响亮的声音。但颅上盆的大部分都充满了一种名为鲸脑油的极其脂肪丰富的物质。

在这项新研究中，古生物学家分析了利马自然历史博物馆收藏的各种抹香鲸标本，发现了与脂肪最多的鼻部区域相对应的咬痕群。

“许多鲨鱼把抹香鲸当作脂肪储存库，”这项研究的首席作者、瑞士苏黎世大学古生物博物馆的博士生阿尔多·贝尼特斯-帕洛米诺告诉《生活科学》杂志。“在一个标本中，我认为至少有五六种鲨鱼都在咬同一个区域——这太疯狂了。”

[相关：大白鲨可能如何加速巨齿鲨的灭绝]

与以微小生物为食的须鲸不同，抹香鲸是牙齿锋利的捕食者，以鱼类和其他海洋生物为食。但 Benites-Palomino 和同事认为，与当时在海洋中游动的温顺但苗条的海洋哺乳动物相比，它们肥胖的鼻子可能是一种更具吸引力的食物来源。此外，抹香鲸的鼻子很可能只有在这些庞然大物因其他原因死亡后才会被啃食。

“我们的研究结果表明，所有这些都是死后发生的事件，”贝尼特斯-帕洛米诺告诉《新闻周刊》 。“尸体漂浮了好几天，直到所有的脂肪都被鲨鱼吞食，尸体才无法再漂浮。”

研究小组发现了各种咬痕，与多种饥饿鲨鱼的咬痕相符，但毫无疑问，巨齿鲨是新闻头条中咬鼻最多的动物。巨齿鲨于大约 300 万年前灭绝，是历史上唯一一种体型可与抹香鲸媲美的食肉动物。科学家们仍在研究这种远古野兽是如何生活和死亡的，而好莱坞仍然痴迷于它们可能仍潜伏在深海的想法。

6 月， 《科学进展》杂志发表的一项无关研究表明，巨齿鲨可能处于食物链的最顶端——捕食其他大型捕食者，甚至可能同类相食。但它们作为顶级捕食者的地位仍有待商榷，因为其他研究人员得出结论，巨齿鲨可能与古代大白鲨处于同一食物链水平。事实上，它们之间的竞争可能是导致巨齿鲨灭绝的原因之一。

虽然这项最新研究只是让我们对巨齿鲨的饮食有了一点了解，但它确实提醒我们，即使是最具攻击性的捕食者，通常也不会介意抓取鲸鱼尸体这种快餐。

贝尼特斯-帕洛米诺告诉《现场科学》杂志：“我认为这不仅解答了问题，还让我对这些发现进行了更多的探究。”

由于菜单上有大头抹香鲸和早已消失的巨型鲨鱼等神秘而迷人的生物，研究人员渴望了解更多也就不足为奇了。