这种巨型等足动物生活在灭绝恐龙的小行星陨石坑中

墨西哥尤卡坦半岛附近的希克苏鲁伯陨石坑与恐龙的灭绝息息相关。6600 万年前，一颗小行星撞击地球，造成了甲龙、霸王龙、三角龙和许多其他恐龙的灭绝，这座六英里宽的陨石坑就位于这里。不过，在墨西哥湾下方约 2500 英尺的海底大洞中，仍然有生命存在。

研究人员在著名的海底陨石坑中发现了一种神秘的深海等足动物新物种 Bathonymus。这种甲壳类动物被称为Bathonymus yucatanensis ，简称B. yucatanensis ，栖息在海洋最深处，即底栖区。这种 10 英寸长的无脊椎动物与陆地上常见的潮虫、鼠妇和潮虫关系密切，与虾和龙虾关系较远。科学家认为，等足动物大约有 10,000 种，其中约一半生活在海洋中。

2017 年，一支由台湾、日本和澳大利亚研究人员组成的研究小组在墨西哥东海岸附近的陨石坑发现了这种物种，他们用诱饵陷阱捕获了它们。他们的研究结果于 8 月 9 日发表在《自然历史杂志》上，揭示了B. yucatansis按照等足动物的标准来说相当大，有 14 条腿，比普通的土鳖长约 25 倍。它的大小是科学家所说的深海巨人症的另一个例子，即栖息在海底附近的生物往往比它们的陆地亲戚长得更大。

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虽然它们看起来有点吓人，但这些爬行动物对人类完全无害。B . yucatanensis有一个乳黄色的外壳，使它与该地区发现的其他类似物种更加突出。这是在尤卡坦半岛附近发现的第三个 Bathonymus 物种： B. giganteus于 1879 年被发现， B. maxeyorum于 2016 年被描述。

论文作者指出：“与B. giganteus相比， B. yucatansis 的身体比例更纤细，总长度更短。”此外，新论文称，新发现的标本身体和胸肢更纤细。

目前，这种形似花蜈蚣的巨型动物正在远离家乡的日本江之岛水族馆接受研究，但它仍然激励着世界各地的等足类动物爱好者。