入侵的老鼠让一些珊瑚鱼变得更加温顺，这其实很糟糕

老鼠和啮齿动物通常与垃圾堆和城市空间联系更紧密，而不是与海洋珊瑚礁周围丰富多彩的生物联系在一起。由于它们具有侵略性，老鼠甚至可以在它们并非本土的热带岛屿上找到。黑鼠（ Rattus rattus ）可以在印度洋偏远的查戈斯群岛找到，该群岛距离印度南端海岸约 1,000 英里。许多老鼠在 18 世纪作为欧洲船只的偷渡者抵达，它们明显影响了群岛 55 个岛屿中约 34 个岛屿的生态系统。

1 月 5 日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究调查了群岛中五个黑鼠出没的岛屿和五个没有黑鼠的岛屿。黑鼠似乎改变了周围珊瑚礁中一些鱼类的领地行为。

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其中一种是宝石雀鲷（学名Plectroglyphidodon lacrymatus ），这是一种草食性热带珊瑚鱼，会照料和“养殖”珊瑚枝上的藻类。它们似乎已经改变了自己的行为，因为老鼠破坏了重要的营养循环。

该地区的海鸟会飞到公海觅食，然后返回岛上筑巢。它们返回时会通过粪便留下营养物质，然后这些营养物质被冲入海洋，为珊瑚礁生态系统提供养分。

老鼠袭击并吃掉一些小海鸟及其蛋，严重损害了海鸟种群数量。研究显示，在老鼠肆虐的岛屿上，海鸟的密度最多比正常岛屿少 720 倍。

海鸟数量减少意味着流入老鼠出没岛屿周围水域的营养物质减少，流入这些岛屿周围珊瑚礁的氮气数量减少了 251 倍。这降低了食草鱼食用的海藻中的营养成分。

在没有老鼠的岛屿上，养殖雀鲷会积极捍卫它们的小片礁石，以保护它们的食物来源——草皮藻。研究小组观察到，在老鼠出没的岛屿旁边的礁石上养殖雀鲷更有可能拥有更大的领地，而且比生活在没有老鼠的岛屿附近礁石上的鱼攻击性要低五倍。

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“无鼠岛屿周围的宝石雀鲷会积极捍卫自己的地盘，因为更高的营养含量意味着它们‘物超所值’，这值得它们为捍卫地盘而付出能量成本，”雷切尔·冈恩 (Rachel Gunn) 在一份声明中说道，她在兰卡斯特大学攻读博士学位期间进行了这项研究，目前就职于德国图宾根大学。“相反，老鼠出没的岛屿周围的鱼则表现得不那么积极。我们认为，老鼠的存在降低了地盘的营养价值，几乎不值得为之而战，这就是我们观察到的行为变化。”

观察由于岛上老鼠的存在而导致的营养物质的减少和雀鲷的行为变化，可能对不同珊瑚物种的传播、其他珊瑚鱼的分布情况以及雀鲷由于多代遗传特征的变化而产生的恢复力具有更广泛的影响。

“雀鲷的藻类养殖影响了珊瑚礁中珊瑚和藻类的平衡。雀鲷对其他鱼类的攻击性会影响其他鱼类的游动方式和利用珊瑚礁的方式，”冈恩说。“我们还不知道这种行为变化会带来什么后果，但生态系统在长期内会形成一种微妙的平衡，因此任何破坏都可能对更广泛的生态系统产生连锁反应。”

该研究还提供了更多证据，表明应该从热带岛屿上消灭入侵鼠类种群，因为它们会影响陆地和水中的生态系统。

“灭鼠可能对整个生态系统产生多重益处。清除入侵的老鼠可以恢复养殖雀鲷的领地行为，这可以扩大规模，有益于珊瑚礁群落的组成和恢复力，”冈恩说。