达美航空内部气象部门

航空公司无法控制天气。他们只能退而求其次，尽可能准确地预测即将发生的危险，并提前规划航线中断。要做到这一点，他们需要一个气象学家团队来跟踪天空和地面的状况。达美航空让PopSci窥探了他们气象团队的内部运作。以下是我们的发现。

“天气总是变化无常。每年夏天，我们总是准备好应对雷暴，我们总是准备好应对整个沙漠西南部高温天气，”达美航空首席气象学家沃伦·韦斯顿说。夏天带来了一系列独特的挑战。韦斯顿说，特别是今年夏天，他们观察到整个沙漠西南部都出现了相当持续的高压。

“当我们看到高温时，我们开始制作拉斯维加斯、菲尼克斯和盐湖城的每日预报，不仅我们运营中心的决策者可以看到，现场的站点经理也可以看到，”他补充道。“他们可以查看每天每小时的温度，这样他们就知道一天中哪些时段的影响最大，我们能够为他们提供更高分辨率的数据，以便他们做出决策。”

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气候变化给气象学家带来了另一组挑战。但天气是一个极其依赖数据的领域，韦斯顿希望，通过每年夏天收集的知识，他们能够更好、更及时地预测危险事件。

以下是气象团队工作细则的详细介绍。达美航空宣称其员工中有 23 名气象学家，比任何其他航空公司都多。

该团队每天向机场的运营人员提供天气简报，并监测当前情况。他们从国家气象局和国家海洋与大气管理局获取大量公开数据。该团队还使用内部数据进行预测。例如，如果一架飞机从 A 点飞往 B 点，并且开始遇到湍流，他们可以制作飞行员报告。该报告可在达美航空的运营中心内查看，团队可以使用该信息来改进他们的湍流预测。

航空公司气象学家是达美航空的唯一气象信息提供者。但他们每天都会与政府气象学家和其他航空公司气象学家合作，关注重点地区，例如雷暴线是否正在穿越美国特定地区。他们还与华盛顿特区的空中交通管制系统指挥中心合作，让他们了解达美航空在根据预报调整航线方面的想法。

气象学家被分为两组：“地面部门”和“高空部门”。

地面气象台的气象学家密切关注达美航空的枢纽机场，如亚特兰大和纽约市，并发布详细的每小时预报，主要是未来 30 小时的预报。“在这些气象台上，我们正在寻找诸如雷暴之类的天气，是否有低云造成雾，或者任何可能在我们试图降落时阻止我们进入机场的因素，”韦斯顿说。

“高空台”负责研究高空湍流和其他情况，例如太阳耀斑等太空天气、臭氧浓度，甚至火山灰，这些都可能损坏飞机发动机。

“在高空方面，我们的大多数预报都是在航班计划之前进行的。如果你考虑从美国飞往欧洲的 10 小时航班，你需要一个对未来 10 或 15 小时有效的预报，而不仅仅是现在的预报，”韦斯顿说。“我们正在研究湍流、雷暴，并与我们的飞行规划人员合作，找到湍流最少、最有效的路线。”

例如，如果纽约市有暴风雪预报，他们会在暴风雪到来前几天开始向其他部门发布更新信息，比如站长会查看人员配备水平。如果飞机需要除冰，可能需要额外的人手。如果没有计划，那么这一切都会导致延误。

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如果飓风或暴风雨即将来临，气象团队必须发布具体预报，说明主要影响何时发生。“大多数时候，飓风的风力都大到飞机无法降落或起飞的程度。所以我们的工作就是缩小这个时间段，说明在这个时间段和这个时间段之间，情况将无法运行，”韦斯​​顿解释道。“但是，当我们过了这个时间段后，风力就会减弱，我们应该能够逐渐开始运行，并恢复某个地区的运行。”

该团队还监测空气质量状况，不仅是为了检查飞机是否可以飞行，也是为了确保地勤人员的安全。在这方面，野火烟雾已成为需要注意的事项。“烟雾非常独特，因为我们当然不会预测烟雾的形成，因为那是在预测森林火灾，而我们并不是从事这项工作的，”韦斯顿说。“但我们对火灾的担忧是它主要导致空气质量问题。如果烟雾导致的空气质量达到一定阈值，那么就会采取相应措施，比如让 [地勤人员] 戴上口罩，或者让他们只在户外工作一段时间。”