为什么导致吉米·巴菲特死亡的罕见皮肤癌可能会变得更加普遍

默克尔细胞癌是一种罕见的皮肤癌，9 月 1 日，深受人们喜爱的玛格丽塔维尔歌手吉米·巴菲特因这种皮肤癌而死亡。但在未来几十年，这种疾病可能会变得更加常见。美国每年诊断出 3,000 例这种疾病的新病例，预计到 2025 年，这一数字将增加到 3,250 例。随着美国人口老龄化和全球变暖对紫外线辐射的影响，皮肤科医生怀疑这种病例数量只会继续增加。

“我们知道默克尔细胞癌发生在阳光照射的区域，尤其是紫外线，这是一个风险因素，”范德堡大学医学中心皮肤病学助理教授伊娃·帕克 (Eva Parker) 说道，她研究过气候变化对皮肤癌的影响。“我相信我们将继续看到常见和不常见皮肤癌的发病率不断上升。”她指出了两个促成因素：皮肤癌发展的延迟期，以及气候变化的影响不断增加，包括人类对平流层保护性臭氧层施加的持续压力。

气候变化和皮肤癌之间的关系很复杂。一方面，太阳的紫外线辐射会导致皮肤癌，因为这种光线会损害我们细胞的 DNA。而且无论气候变化如何，紫外线辐射都存在。

另一方面，有间接证据表明，与气候变化有关的因素——平流层臭氧消耗、高温和空气污染——可能是导致黑色素瘤和非黑色素瘤皮肤癌发病率上升的原因。（快速生长的默克尔细胞癌是非黑色素瘤皮肤癌的一种亚型。）研究表明，全球平均气温升高 3.6 华氏度与全球所有皮肤癌发病率上升 11% 有关。到 2050 年，世界已经有望达到这一数字。

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建立气候变化与皮肤癌病例增加之间的直接联系的问题在于，大多数数据都基于动物研究和计算机建模。帕克说，要明确地说气候变化导致皮肤癌，需要更多人类流行病学数据。不过她解释了气候变化如何直接或间接地导致皮肤癌病例增加。

其中一个原因可能是平流层臭氧层损耗。臭氧层就像一顶巨大的帽子，覆盖着地球，阻挡紫外线和 UVB 辐射，而紫外线和 UVB 辐射与多种皮肤癌有关，包括默克尔细胞癌。20 世纪 70 年代，科学家开始注意到臭氧层空洞。进一步的研究表明，氯氟烃等人造化合物正在破坏臭氧层。“它们是强效温室气体，在大气中的寿命极长，”帕克解释说。“这意味着平流层臭氧层损耗将持续数十年，尽管氯氟烃已经受到一段时间的管制。”

由于臭氧层对 UVB 辐射的吸收减少，人们更容易受到辐射对皮肤细胞的破坏，从而增加患皮肤癌的风险。幸运的是，逐步淘汰消耗臭氧层的化学物质有助于修复这一层，尽管修复过程很缓慢。环境科学家估计，臭氧层要到 2040 年才能恢复到 20 世纪 80 年代的水平。

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臭氧缺失是气候相关的皮肤癌诱因之一。帕克表示，高温是另一个可能的罪魁祸首。紫外线需要热量来激活其肿瘤形成能力。过热可能间接为癌症的生长创造理想的环境。而且，当与高湿度相结合时，它会扰乱人体调节体温的方式。当身体无法通过出汗来降温时，这可能会导致生理功能障碍，包括基因表达问题，同时增加炎症和氧化应激。最后，当外面很热时，人们通常穿得较少，这会增加他们暴露在紫外线下和患皮肤癌的风险。

但有一线希望：虽然默克尔细胞癌比黑色素瘤更具侵袭性，但如果及早发现并成功治疗，它是可以治愈的，加州大学欧文分校皮肤病学副教授高凌说。“对于所有皮肤癌，早期诊断可以大大改善治疗效果。”

不过，预防皮肤癌的发生才是最好的办法。耶鲁大学医学院皮肤病学教授、美国皮肤病学会会员戴维·莱费尔 (David Leffell) 表示，第一步是确定自己最容易受到阳光照射的时间。接下来，您需要采取措施尽量减少日晒。如果您经常在街区周围散步 15 分钟，请待在阴凉处，并避开中午等太阳最亮的时段。外出时，请使用 SPF 50 的防晒霜保护自己免受紫外线的伤害。穿着也有帮助：宽边帽和特殊服装（例如 UPF 等级的衬衫和裤子）可以阻挡阳光。

如果你不确定今天是否应该出门，可以考虑下载一款可以评估紫外线指数的应用程序。与查看天气预报类似，紫外线指数会告诉你是呆在室内更安全，还是出门前带上防晒霜更安全。