当气候变化使太平洋失去平衡时，全球天气也会随之变化

太平洋是一个巨大的海洋。它是地球上最大的海洋，几乎是大西洋的两倍。它广阔无垠，受到信风的影响，温度变化范围大，因此非常活跃。所有这些因素都促成了厄尔尼诺——南方涛动 (ENSO)，这是一种影响全球季节性降水、高温、风暴等的气候模式。

厄尔尼诺现象包括三个阶段：厄尔尼诺现象和拉尼娜现象，这两个阶段都会增加从菲律宾到夏威夷再到秘鲁出现极端天气的可能性，而我们通常处于中性阶段。厄尔尼诺现象目前正在发生，预计会持续到冬季。随之而来的是一系列天气模式，例如美国北部和加拿大热浪加剧、美国南部和东南部洪水风险增加、雨季推迟，甚至印度尼西亚和菲律宾等国出现干旱。而且，预计厄尔尼诺现象会比较强烈，但不会特别极端。但是，随着太平洋因人类活动导致的气候变化而变暖，以及跨洋温度梯度扩大，科学家警告说，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象持续时间会更长、更极端、更频繁。

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在最近发表在《自然评论》杂志上的一项研究中，研究人员研究了不同的气候模型，以了解厄尔尼诺-南方涛动 (ENSO) 在过去一个世纪中的变化以及未来几年可能如何变化。虽然厄尔尼诺和拉尼娜现象通常持续 9 到 12 个月，但绝大多数模型预测它们将持续数年。澳大利亚联邦科学与工业研究组织首席研究员、 《自然评论》论文的主要作者蔡文举说：“在 20 世纪，大约每 20 年会出现一次极端厄尔尼诺现象。但在未来，尤其是在 21 世纪，平均每 10 年就会出现一次极端事件——所以它的频率将翻倍。”

厄尔尼诺和拉尼娜现象持续时间更长、强度更大，这意味着大多数太平洋沿岸国家遭遇极端天气（飓风、气旋、洪水、干旱）的风险更高。例如，厄尔尼诺现象将暖水拉向更远的东部，因此如果形成热带气旋（倾向于向西移动的风暴），它们将有更长的时间和距离到达陆地。蔡说：“这些热带气旋在海洋中移动时，会受到海洋热量和水分的激发。”等到它们到达朝鲜、韩国、日本或中国等西方国家时，其破坏力可能比这些地方今天经历的热带风暴更大。

蔡说，由于“全球变暖已经使极端事件变得更加极端”，例如风暴和天气模式加剧，这是一个“双重打击”。

但即便厄尔尼诺-南方涛动的影响不那么剧烈，也可能造成损害。夏威夷大学海洋和数据科学家约翰·伯恩斯 (John Burns) 表示，厄尔尼诺-南方涛动带来的海洋温度波动可能非常剧烈，而且变化速度太快，珊瑚等海洋生物无法适应。“所有这些都可能加剧珊瑚白化现象”，夏威夷珊瑚礁已经出现了这种情况。

由于生物和系统本质上是相互联系的，因此这对许多物种和行业都产生了深远的影响。伯恩斯发明了可以重建水生栖息地的技术，并利用这些模型研究珊瑚消失的影响。“我们实际上从数学上将这些栖息地如何影响珊瑚鱼的数量联系起来，”他说，“珊瑚鱼是全球经济的主要蛋白质来源之一，尤其是在东南亚。”因此，气候变化和厄尔尼诺-南方涛动不仅会危害鱼类和渔业，还可能对旅游业以及当地和全球经济产生连锁反应。

在《科学》杂志最近的一份报告中，达特茅斯学院的气候研究人员估计，仅 1982 年和 1997 年的极端厄尔尼诺现象就分别在随后的几年中给全球经济造成了约 4 万亿至 6 万亿美元的损失。作者还估计，当前的厄尔尼诺现象可能在未来五年内造成 3 万亿美元的损失。蔡说，损失不仅限于建筑物和基础设施：还包括人们可能根本不会考虑的社会支柱，如工作、农田、粮食储备和个人健康。因此，一些国家和组织正在采取积极主动的措施应对厄尔尼诺现象。例如，秘鲁已投入超过 10 亿美元来防止和控制它可能带来的灾难。

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但厄尔尼诺-南方涛动和太平洋需要一点一点地恢复平衡。伯恩斯说，虽然有时从大范围考虑这些全球变化很有用，但重要的是“认识到解决方案将非常基于当地”。他解释说，即使我们预测了总体趋势，了解特定栖息地将如何受到影响以及哪些解决方案可行也需要当地和本土的智慧和知识。

“如果我们对这些大规模的变化感到沮丧，并得出‘我们无能为力’的结论，那真是太可惜了，”伯恩斯说。“事情绝对没有那么简单……我们需要基于地点的策略来保护这些系统。”