去（虚拟）领养一只蝾螈，它是两栖动物中的“彼得潘”

现在，我们有机会帮助墨西哥的标志性“水怪”之一。世界各地的动物爱好者现在可以虚拟领养墨西哥蝾螈，这是一种标志性的鱼类两栖动物。11 月底，墨西哥城国立自治大学的一群生态学家正式重新启动了“领养墨西哥蝾螈”筹款活动，以保护濒临灭绝的墨西哥蝾螈。

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2022 年 Adoptaxolotl 活动为实验性圈养繁殖计划和工作筹集了超过 26,300 美元。恢复的虚拟领养计划的目标是恢复墨西哥城南部行政区霍奇米尔科的古老阿兹特克运河中的栖息地。

虚拟领养一个月的费用为 30 美元，六个月的费用为 180 美元，全年的费用为 360 美元。捐赠者可以选择他们水生朋友的年龄、性别和名字。如果今年蝾螈的预算紧张，捐赠者可以花 10 美元给蝾螈买一顿美餐。50 美元的捐款将用于修复蝾螈的其中一处住所，费用为 50 美元。从 450 美元起，有更多钱的捐赠者可以领养蝾螈在霍奇米尔科湖的岛屿上的避难所，这些岛屿被称为奇南帕斯岛。

虽然蝾螈会留在墨西哥的家中，但捐赠者将收到一套完整的领养工具包，其中包括身份证、信息图表、领养证书和感谢信。

两栖动物中的彼得潘

墨西哥钝口螈（ Ambystoma mexicanum ）是野生的两栖动物，仅在墨西哥城的霍奇米尔科湖中发现。它们最大的体重只有半磅，长约一英尺。它们主要以昆虫幼虫、蠕虫、鱼和小型甲壳类动物为食。它们以头部两侧的羽毛状外鳃而闻名。虽然成年墨西哥钝口螈确实有肺，但它们仍然主要依靠其标志性的鳃来呼吸。

大多数两栖动物，比如青蛙，在长大后脱离水生阶段（蝌蚪）后，便开始在陆地上生活。然而，这些“两栖动物中的彼得潘”却不会经历变态。墨西哥钝口螈保留了许多幼虫的特征，成年后生活在水中。

据伦敦自然历史博物馆两栖爬行动物高级馆长杰夫·斯特里彻 (Jeff Streicher) 介绍，墨西哥钝口螈可能由于其生存环境和可用资源而演化出这种不寻常的生命周期。

“墨西哥钝口螈属于与蝾螈密切相关的一类，它们的生活方式多种多样，”施特赖歇尔说。“如果陆地条件恶劣，有些墨西哥钝口螈会留在水中；如果它们生活的湖泊开始干涸，它们就会离开。”

火与闪电之神

人们认为，墨西哥钝口螈的名字来源于阿兹特克火神和闪电之神 Xolotl。这位淘气的神灵会化身为蝾螈以避免被杀死。在古阿兹特克语纳瓦特尔语中，“atl” 一词指的是水。墨西哥钝口螈通常被翻译为“水怪”。它也可以表示“水狗”，因为 Xolotl 也与狗有关。

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这些动物因其独特的外观和类似死侍的四肢再生能力而成为墨西哥的文化偶像。科学家认为，研究它们的治愈能力可能有助于创造更好的修复组织甚至治疗癌症的方法。

墨西哥钝口螈为何濒临灭绝？

据此次筹款活动的科学家介绍，墨西哥蝾螈的种群密度在不到两年的时间里下降了 99.5%。几乎所有 18 种墨西哥蝾螈都被视为极度濒危物种。它们面临的主要威胁包括水污染、致命的金黄色葡萄球菌以及该地区非本土虹鳟鱼的威胁。

领养计划筹集的资金将用于为墨西哥蝾螈建造庇护所并恢复其栖息地。墨西哥国立自治大学生态学家路易斯·赞布拉诺告诉《华盛顿邮报》 ，墨西哥城的城市化进程已经破坏了墨西哥蝾螈的栖息地。

“没有栖息地，物种就无法存在，”赞布拉诺说。“不到 20 年，我们的物种数量从 6,000 只减少到 36 只。我们需要资金进行另一次普查，但前景不容乐观。它们很可能已经濒临灭绝。”

他补充说，野生墨西哥钝口螈的消失“对墨西哥文化和科学界来说都是极其糟糕的事情”。