苹果平板电脑将如何毁掉计算行业

尽管有关苹果平板电脑的传言早在南方古猿出现之前就已出现，但本周这些传言已经达到高潮。多家新闻媒体报道称，所谓的 iTablet 将配备 10 英寸触摸屏、Wi-Fi 和 3G 数据以及定制的 ARM 处理器。这款平板电脑的售价已经定为 800 美元，甚至得到了史蒂夫·乔布斯陛下的批准，将于 9 月发布。尽管官方尚未证实这一消息，但 Mac 平板电脑的前景似乎比以往任何时候都更加触手可及。

这不是一件好事。如果苹果平板电脑真的上市，我们都应该非常担心我们今天认为理所当然的事情的未来：我们的数字自由。

苹果平板电脑可能介于 iPhone 和 Mac 笔记本电脑之间。但它不会模糊两者之间的界限，而是试图抹去它。这应该会让你感到害怕，因为这将是向完全封闭的“桌面”操作系统迈出的最大一步。

iPhone 的成功很大程度上归功于它是历史上第一款使用起来感觉像真正电脑一样的智能手机。但是，想一想它与台式机或笔记本电脑还有多大的不同。在 Mac 电脑上，你可以访问和操作一个文件系统。你可以下载任何你想要的程序（从任何地方）并安装它。你可以打开盒子并自定义硬件。如果你愿意，你可以在它上面运行 Windows 或 Linux。另一方面，iPhone 的设计就像住在爸爸的屋檐下——方便，但有限制。如果没有严重的规则违反，你只能做爸爸允许的事情。想下载一个很酷的程序吗？问问爸爸。想访问 32GB 存储空间中的文件吗？抱歉，爸爸说不行。想在多台电脑上完成整个“手动管理音乐”操作（就像有史以来生产的每一款 iPod 一样）？爸爸剥夺了这一权利，而且他一如既往地不会告诉你原因：“它们是不同的设备，行为方式也不同。”这是苹果的回应。谢谢。

现在，想象一下，如果你的笔记本电脑或台式机也受到同样严厉的规则约束，生活会是什么样子。如果苹果决定不再让你使用 Flash，它就会将其撤走，而你要想重新获得它，就只能触犯法律。如果你想下载一个有用的新程序（也许是 Google Voice？），你别无选择，只能通过 App Store 下载，祈祷苹果允许它存在——但经验告诉你并非如此。如果你想将文件从电脑移动到另一台设备或只是另一个文件夹，你需要一个付费的 MobileMe 帐户。而且，你今天拥有的任何自由都可能随着明天的软件更新而轻易消失。

就像 iPhone 的大多数缺陷一样，我们或许应该感谢 AT&T 的奥威尔式封锁。到目前为止，我们对 iPhone 的限制还算宽容，因为手机和手机供应商一直都是这么做的。AT&T 花费数百万美元维护其 3G 数据网络，为了保护它，任何访问它的设备都必须遵守 AT&T 的规则。

有迹象表明，苹果平板电脑将以补贴价格出售移动数据连接，就像今天的许多上网本一样。这就是有关该设备的谣言特别令人担忧的地方。限制手机使用是一回事，但想象一下我们现在封闭的 PC 场景，AT&T（或 Verizon，正如许多谣言所暗示的那样）告诉你可以用它做什么和不能做什么——就像一个专横的母亲对苹果专横的父亲说教一样。光是这个想法就让我不寒而栗。

尽管苹果迄今为止对 iPhone 的压制力度很大，但与 AT&T 所禁止的相比，其罪行就显得微不足道了。没错，网络共享和彩信是显而易见的，但 AT&T 还禁止了通过 Sling Media 应用程序进行的 3G 视频流和通过 Skype 应用程序进行的 3G 语音通话。如果 AT&T 控制了你的桌面体验，它会瞄准什么？视频聊天？Hulu？它并不特别在意的字体？哎呀。

苹果公司为 iPhone 的诸多限制辩护，称该平台为“围墙花园”。它将操作系统封闭起来，以保护我们并让我们的操作更简单。这是苹果公司的核心设计理念之一——简单等于易用。然而，从另一方面来看，它却阐述了 OS X 桌面版的限制少得多，具有防病毒和防问题的优点。

别忘了，保持 iPhone 的封闭性和可控性，可以保护苹果的两大赚钱工具——iTunes 音乐和 App 商店，让它们处于独家经营的温暖氛围中。它为自己赚取了丰厚的利润，同时又排除了任何竞争的可能。

美国联邦通信委员会对苹果拒绝 Google Voice 应用程序的调查会改变这一切吗？你最好希望如此。因为如果苹果能如愿以偿，它就可以像控制 iPhone 一样，兴高采烈地对 OS X 行使同样的控制权。该公司已经将 iPhone 令人沮丧的不可更换电池转移到 MacBook 和 MacBook Pro 系列，那么为什么不将其功能不全的操作系统也转移到 MacBook 和 MacBook Pro 系列呢？平板电脑是缺失的一环。让人们习惯在更像上网本而不是手机的东西上使用 iPhone 操作系统，就很容易说服他们，它也同样适合成熟的笔记本电脑，甚至最终适合台式机（如果到那时台式机仍然存在的话）。我们很高兴地接受我们的 iPhone、Xbox 360、PS3 和 Wiis 作为封闭平台，所以这真的是那么难以想象吗？一旦苹果让我们屈服，你可以打赌微软也会效仿。

但谁知道呢，也许苹果会给所有人一个惊喜，发布一款搭载完全开放的 OS X 版本的 Apple Tablet。目前，这一切都只是猜测，所以尽管有相反的证据，但这仍然是一种可能性。我们只能拭目以待。

但无论如何，请帮自己一个忙，今天就试用一下您的操作系统。打开文件浏览器，复制一份文档，然后将其他内容扔进垃圾桶。从互联网上下载一个随机程序并安装它。因为，朋友们，操作系统中这种自由的日子可能屈指可数了（Linux 除外）。这一切可能即将终结，而 Mac 平板电脑可能只是个开始。