兴登堡号不可能实现的梦想：飞艇将如何改变世界

约翰·E·洛奇 (John E. Lodge) 撰写的《现在您可以环游世界》摘录如下，最初刊登在 1936 年 6 月的《大众科学》杂志上。兴登堡飞艇于 1937 年 5 月 6 日坠毁。

几天后，巨大的银色冯·兴登堡号（有史以来最大的齐柏林飞艇）将从新泽西州莱克赫斯特的上空飞过，准备降落，结束它飞往美国的首航。再过几周，这艘四引擎、重达 25 吨的中国快船将驶过金门海角，首次飞往东方。

这两件事将为环绕地球的庞大航空链打下最后一道纽带。今年夏天结束之前，你将能够像现在购买环球游轮票一样轻松地购买环球飞行的机票。多年的准备、勇敢先驱者的飞行以及工程和无线电的最新进展为几十年前看似不可能实现的梦想奠定了坚实的基础。

您将能够像购买环球游轮船票一样轻松地购买环球空中巡航票。

儒勒·凡尔纳的经典著作《八十天环游地球》出现在美国书店里才 64 年。这部虚构的环游地球之旅引发了人们在现实生活中乘坐火车、汽车、轮船和飞机进行的一系列漫长的旅行。从 1889 年奈莉·伊莱的七十二天旅程开始，到 1933 年威利·波斯特的八天飞行结束，这些与时间赛跑的比赛生动地展现了交通运输速度的飞速进步。

然而，这样的绝技是远超普通人能力的开创性旅行。现在，乘坐常规航班，人们将可以舒适地环游世界，乘飞机追随儒勒·凡尔纳笔下的英雄菲利亚·福克的足迹。飞行二十天，只需一辆高级汽车的价钱，你就可以完成这次旅行。

莱克赫斯特机场是起航的地点。在探照灯的照耀下，巨大的冯·兴登堡号比十层楼还高，横跨机场超过三个半街区。您将与近五十名乘客和四十名机组人员一起登上横跨大西洋的齐柏林飞艇。在您的客舱中，您可以找到舒适的床、电灯、冷热自来水。头顶上，巨大的气室中装有 7,000,000 立方英尺的氦气，足以举起相当于半英里长的汽车保险杠对保险杠的重量！

进行最后检查，然后，在午夜，发出命令：“上船！”

最后进行检查，然后，午夜时分，命令：“起航！”系泊缆绳松开，巨大的银色雪茄状船身庄严地升向空中。几乎无声无息地，四台 1,300 马力的柴油发动机开始旋转巨大的螺旋桨。船速加快。莱克赫斯特的灯光落在船尾。以每小时 80 英里的速度，您正驶向海岸。半小时后，标志着纽约市的一大群针尖灯从您身下滑过，消失在身后。

这架空中客车沿着大圆航线飞往欧洲，追随林德伯格的踪迹。在暴风雨天气，它将沿着“恶劣天气路线”前往亚速尔群岛，这条路线比平常长 600 英里，但远离北风路径。日出时分，您会飞到海岸上空，午后时分，下方的纽芬兰岩石便映入眼帘。到了晚上，您就会飞越大西洋
前往欧洲的“下坡路”。大船顺着风向前进，一小时又一小时。偶尔有轮船驶过，冰山闪闪发光，打破了海浪翻滚的单调。您有时间仔细查看您乘坐的空中大酒店，看看吸烟室、淋浴间、电炉，甚至还有它搭载的全尺寸大钢琴。

第二天傍晚，你将飞越比利时，沿莱茵河而上，抵达法兰克福的新飞艇库。离开莱克赫斯特 47 小时后，你将抵达欧洲机场。这趟 3,900 英里的跨大西洋航班的票价为 400 美元。

请在 1936 年 6 月的《大众科学》杂志上阅读该故事的其余部分。然后，阅读有关飞艇未来的大胆新计划。