图片：美国宇航局强大的登月火箭在肯尼迪航天中心首次亮相

美国宇航局最强大的火箭，即太空发射系统 (SLS)，于 3 月 18 日运抵肯尼迪航天中心的发射台，并将在未来一两天内完成首次“湿式彩排”。前往月球的 SLS 将在阿尔忒弥斯一号任务（目前计划于 2022 年 5 月）期间运送无人驾驶的猎户座飞船，并在阿尔忒弥斯二号任务（计划于 2024 年，但可能发射时间更晚）期间运送载人太空舱。它高 322 英尺，重 350 万磅，是有史以来建造的最大火箭之一，其推力将比最后一次阿波罗登月任务中使用的土星五号火箭高 15%。

根据 NASA 在任务页面上的最新消息，此次湿式彩排包括加油演习和模拟计时系统。NASA 华盛顿总部通用探索系统开发副副局长汤姆·惠特迈尔 (Tom Whitmeyer) 在帖子中表示：“我们将首次在发射台使用综合系统练习发射倒计时，并为火箭装载发射猎户座飞船登月所需的推进剂，为发射做准备。”SLS 拥有四台液体推进剂发动机和一对 17 层楼高的助推器，可以在八分钟内燃烧近 300 万加仑的燃料——这是将猎户座飞船送入近地轨道所需的时间。这些助推器为其提供足够的重量和推力，可携带 59,500 磅的货物飞行数十万英里，从而使其赢得了重型深空火箭的称号。

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对于 NASA 及其制造合作伙伴来说，建造 SLS 火箭已经是一个长达十年的过程。NASA 于 2011 年首次向公众公布了火箭的设计。最初，NASA 计划在 2017 年进行首次发射，但由于猎户座飞船的动力装置和其他部件出现问题，该日期被多次推迟。不过，如果湿式彩排一切顺利，火箭可能在几周后真正登上发射台。

该系统的一个缺点是它不能完全重复使用。230 亿美元的建设费用已经超出了最初的预算；估计每次任务的成本约为 20 亿美元。像 SpaceX 的不锈钢星际飞船原型这样的可回收火箭可以用少得多的钱将人员和有效载荷运送到很远的地方。但目前，NASA 的目标是将其最强大的火箭发射到离月球更近的地方，有朝一日能飞到火星。

请参阅下面美国宇航局从 SLS 发射台推出时拍摄的一些照片。

更正（2022 年 3 月 21 日）：该报道首先错误地报道了 SLS 火箭的高度是土星五号的两倍多。该测量值是根据没有助推器的土星五号的高度得出的：总的来说，旧火箭实际上比 SLS 略高。