对于章鱼来说，改变颜色是一项艰苦的工作

变绿、变蓝、变紫或变橙并不容易，至少对于章鱼来说是这样。头足类动物以其惊人的伪装能力和通过快速变色的皮肤进行交流的能力而闻名。但根据 11 月 18 日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，改变色调或保持颜色的过程需要付出相当大的努力。根据新研究，章鱼激活变色系统所消耗的能量与维持其静息代谢率的所有其他方面（包括消化、呼吸、器官功能和循环）所消耗的能量相同。

这项研究首次量化了启动色素细胞需要多少工作量。色素细胞是与头足类动物的肌肉和神经系统相连的专门变色器官，像像素一样点缀在海洋无脊椎动物的皮肤上。静止时，色素细胞呈球形，看起来像色素的小点——但当它们膨胀时，它们会变成扁平的彩色圆盘，在视觉上融合在一起，形成令人惊叹的画面。

视频：白光下章鱼皮肤色素细胞扩张。图片来源：Sophie Sonner 。

不同类型的头足类动物具有不同浓度的色素细胞。浅水章鱼（如研究中的物种）每平方毫米皮肤上约有 230 个色素细胞，这使其具有高分辨率色调。