获胜的动力

在我家，棋盘游戏非常有趣。在一次特别令人毛骨悚然的记忆之争中，我哥哥差点和一位家庭朋友大打出手，因为他指责她悄悄地向她妹妹回答问题。在渡轮上，一场关于金拉米牌游戏的激烈争吵中，我抓起哥哥的棒球帽，把它扔到了船边。显然，竞争驱使我们所有人。但是，什么时候小孩子会产生不惜一切代价打败对手并赢得胜利的冲动呢？

竞争优势可能与理解和解读他人观点的能力有关，大多数孩子在 4 岁左右获得这种能力，但新研究表明，年龄并不像新解读技能的发展那么重要。

实验由萨尔茨堡大学心理学家贝娅特·普里瓦瑟 (Beate Priewasser) 和约瑟夫·佩纳 (Josef Perner) 以及华威大学哲学家约翰内斯·罗斯勒 (Johannes Roessler) 共同设计。科学家招募了 71 名年龄在 3 至 5 岁之间的儿童。孩子们接受了两项不同的实验——一项是测试孩子们对错误信念的理解，另一项是测试孩子们如何理解他人的目标。

错误信念测试是心理学的经典。在研究人员使用的版本中，孩子们听了一个关于主角玩玩具的故事。然后，角色将玩具放在储藏室，离开房间去厨房喝饮料或吃零食。与此同时，一个兄弟姐妹将玩具转移到一个新容器中。此时，孩子们被问到几个理解问题，例如“玩具现在在哪里？ ”，“谁把它放在那里？” ， “主角最初把玩具放在哪里？”。

孩子们还被问到最后一个也是至关重要的问题：角色首先会看哪里？罗斯勒说，这个问题揭示了孩子们是否理解视角如何影响有意识的行为：主角想要找回物体。“这个问题年幼的孩子往往会答错，而 4 岁左右他们往往会答对，”他说。“年纪较小的孩子说他会直奔新容器。”

第二个实验要求孩子们玩掷骰子游戏，他们必须收集尽可能多的珠子。玩家可以选择从公共篮子中拿走珠子，也可以从其他玩家那里偷走珠子。

当将这两项实验放在一起进行时，研究人员发现，在四岁左右，行为发生了变化，此时，窥视他人思想并理解其想法的能力与竞争行为高度相关。此外，未通过错误信念测试的孩子不会从其他玩家那里偷走任何珠子，即使他们自己的奖金被拿走了。罗斯勒说，这种缺乏报复的行为值得注意。女孩从其他玩家那里偷珠子的可能性几乎与男孩一样大。

尽管四岁是一个基准，但似乎存在相当大的个体差异，罗斯勒说。“三岁半且有哥哥姐姐的孩子会更早地获得竞争意识。”这项研究发表在《实验儿童心理学杂志》上。

那么，究竟发生了什么事情标志着向以胜利为中心的方法的转变？罗斯勒说，这仍然有点神秘。“孩子们对各个领域的观点的理解都发生了普遍的转变。但为什么他们倾向于聚集在 4 左右？我们真的不知道。”他推测这与复杂语言的发展有关，孩子们用语言来理解复杂的问题。

罗斯勒指出，有一群人早就意识到 4 岁以下的孩子并不真正喜欢竞争性游戏：棋盘游戏制造商。“如果你仔细想想，实际上并没有针对 4 岁以下儿童销售的以竞争性为基础的游戏。营销人员会对他们的游戏进行测试——我想这并不奇怪——并发现年幼的孩子不太喜欢竞争性游戏。”游戏制造商可能在这一点上抢先了研究人员的脚步。

研究人员目前正在进行一项实验，以测试孩子们对另一种人类情感的理解：破坏。罗斯勒认为，竞争欲望的发展与孩子的道德成长息息相关。“如果我们对儿童对冲突目标的理解是正确的，那么我们自然会认为儿童对道德冲突的理解也会随之发展，”他说。