现在你可以买到用蘑菇制成的华丽家具

首先，设计师首次展示了用蘑菇制成的皮革。现在你也可以坐在用真菌制成的家具上。乍一看，坚固的白色凳子和漂亮的装饰桌看起来和其他家具没什么两样，也许是用木头或大理石制成的。但它们绝非普通。它们完全由比你想象的更简单、更柔软的材料制成：蘑菇的菌丝“根”、农业废弃物和微生物。

这款时尚的新型家具系列是 Ecovative 和 bioMASON 合作推出的，这两家公司专门利用一种名为生物制造的工艺为消费品制造可持续替代品。这款家具系列最近在 2016 年生物制造展上亮相。“我们的独特之处在于，我们利用生物有机体来真正培育我们的产品，”Ecovative 首席执行官 Eben Bayer 说道。“在大多数情况下，比如酿造啤酒时，使用的有机体最后都会被扔掉。但有机体是最美丽的部分。它是我们家具的一部分。”

蘑菇中细小的丝状组织被称为菌丝体，用于制作凳子底座和桌腿。由于菌丝体会自然地附着在不同物质上，帮助蘑菇生长并形成菌落，因此可以在木屑或麻纤维支架周围将其塑造成形，并在生长过程中将所有这些成分结合在一起。

拜尔说，十年前，他在伦斯勒理工学院读大学时发现了菌丝的威力，当时他在卧室里为一个课堂项目培育真菌。他意识到菌丝可用于制造一种柔软的泡沫状材料，与用于包装电脑和电子产品的塑料泡沫类似。但与塑料泡沫不同，这种以菌丝为基础的材料很容易生物降解。现在，Ecovative 已成功将这一工艺扩大为一项业务，与使用其特殊菌丝泡沫的戴尔等公司合作。

但拜耳意识到菌丝体的用途还不止于此。菌丝体具有柔韧性，可被加工成各种不同的纹理和形状。“通过改变菌丝体的生长环境，我们可以获得许多不同的组织特性和结构特性，”他说道。例如，调整温度或二氧化碳水平，菌丝体就能形成更坚韧的材料。使用更坚固的支架，如木屑和秸秆，而不是柔韧的大麻纤维，菌丝体就能在生长过程中获得这种耐久性。一旦菌丝体耗尽这些营养构建块，就会死亡并变硬。只需加热加压，菌丝体就能被压缩成类似刨花板的东西——坚韧到足以支撑一个人的重量。

大理石风格的桌面材料同样可以定制。它采用 bioMASON 首席执行官 Ginger Krieg Dosier 开发的工艺制成。它依靠细菌在沙粒周围形成碳酸钙，贝壳和珊瑚礁就是通过这种方式形成的。

“这真的是从大自然中学习，”Dosier 说。“我们只需改变沙子的大小、温度或 pH 值，以及在混合物中添加颜色，就可以探索这项技术的不同形状和不同应用。”

她说，根据所用成分和生长条件的不同，最终产品可以是砖块、外墙瓷砖或桌面。她的公司已经使用这种特殊的“生物水泥”铺设了旧金山的一对庭院，她正在与建筑师和建筑商合作，理论上他们可以在现场自己制作 bioMASON 砖。

Dosier 将生物体视为未来的工厂，用更可持续的模式取代能源密集型制造。“这是一种更好、更清洁的材料制造方式。既然我们可以在常温下生产砖块，为什么还要用火来硬化砖块，这会产生大量碳污染呢？”她说。

Dosier 表示，家具合作只是全球研究人员努力将真菌、细菌和蛋白质培育成可持续、无毒、可商业化产品的一个例子。一些生物材料公司已经证明，他们可以用蘑菇制作皮革，用实验室培育的蛋白质制作蜘蛛丝状布料，但大多数公司在扩大其生物制造产品的规模方面遇到了问题。例如，日本公司 Spiber 去年推出了一款用合成蜘蛛丝纤维制成的 North Face 品牌“Moon Parka”原型。但由于生产问题，这款派克大衣的销售计划被推迟。限量版夹克目前在日本以 1,000 美元的价格出售，很快将以同样的价格在美国旗舰店出售

“我们已经将讨论的重点从‘如果……会怎样’转移到‘我在哪里可以买到’用于家庭和办公室的生物制造产品，”拜耳说。他表示，关键是与传统工厂合作，修改生物工艺以适应其现有的基础设施和制造工艺。“我们知道，要产生影响，我们必须达到工业规模。只有融入当今的经济体系，你才能做到这一点。”拜耳表示，这就是 Ecovative 与外部工厂合作帮助提高产量的原因。

生物制造工艺还必须在成本和速度方面与当前产品相竞争。Ecovative 和 bioMASON 共同改进了其生产菌板和生物水泥桌面的工艺，将生产时间缩短至不到一周。传统的砖块、瓷砖和家具大约需要三到五天。接下来是降低成本。“生物有机体本质上比合成产品便宜。目前我们的主要成本在于制造，通过改进制造工艺并与当地工厂合作，我们也可以降低成本，”Dosier 说。

目前，Dosier 和拜耳都很高兴人们有机会将一些微生物制造带入他们的家中。Ecovative 生产的 mycoboard 面板甚至被评为This Old House 的“年度 100 款最佳新家居产品”之一。他们可爱的小 Stack Stool 在网上售价 249 美元，限量版 King's Table 售价 699 美元。如果你想为正在升级的家庭工作室购买一些隔音砖，它们只需 22 美元。

“当你能亲自触摸并握住这样的东西时，你就会意识到细菌真的能做到这一点并制造出这种东西，”Dosier 说。“一旦客户亲自体验了生物制造的产品，他们就会促使我们去发现微生物还能做些什么。”