小孩子们认为生日聚会实际上会让你变老

如果你能通过拒绝举办生日聚会来避免衰老，那么大多数成年人都不会再庆祝生日了。气球和蛋糕是永葆青春的代价。

对于成年人来说，这听起来就像一个天大的笑话。我们都知道你不能用这种方式操纵时间。但对于孩子来说，这并不是一个疯狂的想法。

四五岁的孩子认为生日聚会的真正目的是增加你的年龄。这不是庆祝活动——而是一种仪式。最近的一项研究支持了这一发现，事实上，之前的论文已经证实了这一点。

老实说，仔细想想，这很有道理。孩子们被告知，直到星期六他们才满三岁，因为那是他们的生日。一旦到了他们的生日，他们就突然三岁了。他们有非常一致的数据来支持这一假设。这只能说明派对是导致他们衰老的原因。然后，似乎可以合理地得出结论，如果你不参加派对，你就不会长大一岁。你怎么会长大呢？派对是关键，伙计们。这些研究中的一些孩子甚至认为故意倒着庆祝生日可以让你更年轻。

即使有人质问这是怎么可能的，孩子们通常仍然相信这就是衰老的过程。他们只是不太确定。他们中的一些人已经开始理解时间是不可阻挡、不可逆转的前进，但仍然难以接受他们怎么会在没有举办派对的情况下变老。

到七岁时，更多的孩子明白我们会不断衰老，而派对只是一项相关活动。无论你是否举办生日派对，你都已经八岁了。然而，研究表明，即使到了九岁，仍有一小部分孩子认为派对会导致衰老。

所有这些都是对时间运作方式的可爱误解，它说明了我们可能很容易忘记的一件事：我们并非生来就对小时和分钟有固有的理解。是的，婴儿有时间流逝的感觉。他们似乎能够预测灯光亮起和熄灭的模式中的下一步，这表明他们可以识别时间间隔。但他们体内的生物钟仍然不是那么精确。例如，如果你问一个六岁的孩子三分钟是否比两小时长，他们会很难给出正确的答案。三感觉比二大。即使他们可以告诉你一小时意味着什么，情况也是如此。

知道“小时”这个词的定义不同于真正理解这个概念。只有当我们内化了这些概念——一小时内有多少分多少秒，以及时间流逝的感觉——我们才会开始以这种方式组织我们的记忆。在那之前，我们的过去只是一堆混杂在一起的事件，都发生在模糊的“昨天”。很多孩子用这个词来表示今天之前发生的一切。他们还不具备心理组织能力来预测未来的时间。一个三岁的孩子拥有现在、之前发生的一切以及尚未发生的一切。他们不知道这个周末和下一个周末还有多远，也不知道距离上个周末已经过去了多久。它们都只是模糊地存在于未来。

因此，在孩子的四岁生日聚会上，那个孩子不会想到自己在过去一年里慢慢地从三岁变老到了四岁。他会想：我今天四岁了。今天就是发生这件事的日子。对他来说，过去和未来的几年并不是一个连续的过程，而对成年人来说则是一个连续的过程，所以直到我们开始理解这个概念，我们才会明白生日并不是让我们变老的原因。

很容易忘记有人真的教过你一分钟有多长。一旦你内化了一分钟的概念，你就能感觉到它。你的大脑就是这样神奇的。童年就像一场训练大脑思考的大运动，这就是为什么那些年如此具有影响力。如果没有人教你时间是线性前进的，你可能永远不会意识到，仅仅因为你说你又要 29 岁了，并不意味着事实就是如此。但是嘿，我们可以继续假装。