太没耐心冥想？轻轻电击头皮可能会有帮助。

冥想是迄今为止为数不多的已被证明对人类有益的事物之一。尽管该领域尚处于起步阶段，但研究表明，冥想可能有助于提高注意力和专注力、减少焦虑、缓解抑郁、增强同理心和同情心。科学家们并不清楚冥想究竟是如何产生这些效果的（也不知道它们的影响有多大），但他们认为冥想是通过改变几个关键大脑区域的结构和功能来发挥作用的，包括与学习、记忆和情绪调节有关的区域。也许最重要的是，冥想是免费的（前提是你知道如何正确地进行冥想），而且几乎没有任何负面影响。

尽管冥想看似简单（只需清空大脑，专注于呼吸）且具有潜在益处，但说起来容易做起来难。一小部分研究人员正在探索一种名为经颅直流电刺激 (tDCS) 的技术是否可以帮助简化冥想，并让更多人定期进行冥想。你只需将两个电极放在额头上，然后对大脑进行轻微电击即可。

美国陆军研究实验室的神经学家、Bodhi NeuroTech 公司的联合创始人巴沙尔·巴德兰 (Bashar Badran) 表示，大多数尝试冥想的人都会放弃。该公司将冥想与 tDCS 相结合。“他们会戴上装有应用程序的耳机，尝试一下，然后说，‘哦，我什么感觉都没有’，然后他们就会放弃。”

他们正在研究的配对技术是经颅直流电刺激 (tDCS)，这是一种非侵入性脑刺激，于 2001 年问世。该技术需要在头皮上连接两个电极，一个电极向大脑输送正电荷，另一个电极输送负电荷。改变大脑的电频率会使神经元（通过电信号相互通信）更容易或更难激发，随着时间的推移，这可以重新连接大脑中的连接。

科学家正在研究 tDCS 治疗一系列神经和心理疾病的潜力，包括抑郁症、慢性疼痛、帕金森病、成瘾和失眠症。一些公司还直接向消费​​者销售 tDCS 设备，声称它可以提高警觉性、注意力、精力，甚至运动能力。然而，这些说法都没有得到证实，FDA 尚未批准 tDCS 用于治疗任何疾病。

这项技术最有力的益处似乎是增强学习能力。通过向大脑注入少量电流，tDCS 产生的正电荷表面上使细胞更有可能激发。这种额外的电流增强在学习新技能时尤其有用，因为学习新技能需要大脑在细胞之间建立新的连接，而这些细胞可能不用于交流。学习冥想就像学习任何其他技能一样，因此 tDCS 可以帮助这个过程是可行的。

这项研究的一个重要警告是，没有人真正确定 tDCS 的效果如何。关于电流是否真的能够穿透头皮对大脑产生影响，该领域正在展开激烈争论。此外，很难确认你是否真的击中了你认为的大脑区域。然而，巴德兰和其他 tDCS 研究人员表示，他们对自己看到的效果和结果充满信心。

“如果你研究不同的认知形式，你会发现，tDCS 是改变注意力最有效的方法，”新墨西哥大学心理学教授文斯·克拉克 (Vince Clark) 表示，他没有参与 Bodhi NeuroTech 项目。“正念的核心是学会从内到外控制注意力。因此，tDCS 有助于正念这一事实非常明显，因为 tDCS 有助于注意力，而正念的核心是注意力训练。”

正念是当今西方文化中最受欢迎的冥想类型之一，在正念中，你的注意力将集中在当下，保持好奇、开放和接受的态度。神经影像学研究表明，经常练习可以增加大脑几个关键区域的体积，包括右脑岛。这个区域与内感受有关，即对身体和身体感觉的感知。冥想还会降低默认模式网络的活动，默认模式网络是一个连接大脑区域的系统，当我们的思绪开始游离时，它会启动，并参与思考我们自己和我们的人际关系。研究表明，这个网络的高活动与不快乐的感觉有关。通过降低默认模式网络的活动，同时提高脑岛的活动，正念冥想可以帮助你不再过分关注自己和他人对你的看法，开始更多地活在当下。换句话说，停止倾听你的大脑，开始倾听你的身体。

“通过正念冥想，我们看到注意力和认知控制能力得到了改善。情绪调节能力也得到了一次又一次的改善。然后，我们看到自我相关处理能力发生了这种变化，即沉思和自我参照处理能力的减少，”哈佛医学院附属的学术社区医疗保健系统剑桥健康联盟正念与同情中心主任泽夫·舒曼 (Zev Schuman) 表示。“我们还看到内感受能力有所提高，内感受能力是一种能够重新与身体感觉取得联系的能力，能够感受到自己的身体。”

巴德兰和他在 Bodhi NeuroTech 的合伙人、南卡罗来纳医科大学精神病学副教授巴伦·肖特 (Baron Short) 认为，tDCS 有助于加速这些积极变化。在他们去年发表的第一项研究中，他们指导新手冥想者进行 20 分钟的引导式正念冥想，同时增加右侧岛叶的电活动并降低默认模式网络的活动。为此，他们将正电极放在位于岛叶上方的右侧太阳穴上，将负电极放在左侧眉毛上，以针对网络的一部分内侧前额叶皮质。参与者报告说，与不使用 tDCS 进行冥想相比，使用 tDCS 进行冥想后感觉“有意识地行动”水平明显更高，但情绪的其他变化并不显著。

冥想的好处通常只有在人们定期练习后才会显现出来，因此人们在一次冥想后没有感受到情绪提升也就不足为奇了。巴德兰和肖特仍然希望这种刺激能帮助人们更快地感受到冥想的效果，这样他们就会更倾向于坚持练习，而不会因为冥想可能不起作用而感到沮丧。“这种方法可以帮助人们感到平静。很多人 [据传闻] 报告说，他们的思绪不再游离，头脑清晰，他们想再次进行冥想。而这正是我们真正想要的，”巴德兰说。

这两位科学家并不是唯一探索冥想和刺激相结合的科学家；克拉克还在研究经颅直流电刺激能否增强冥想的一些治疗效果。“正念疗法前景广阔，但效果往往非常小。通过将其与大脑刺激相结合，我们希望能够从中获得更多益处，”他说。“在其他所有条件相同的情况下，如果我们能够通过刺激帮助改变大脑功能，同时人们通过正念改变大脑功能，那么同样的时间和精力等将产生更大的效果。”

在他的最新研究中，克拉克正在研究正念冥想和经颅直流电刺激 (tDCS) 是否可以帮助有酗酒问题的人减少饮酒。这项研究尚未发表，但他说，到目前为止，接受经颅直流电刺激和冥想的参与者比只接受冥想的人更有可能坚持该计划并参加更多课程。这暗示了巴德兰和肖特的理论，即经颅直流电刺激可以帮助初学者更容易坚持冥想。现在说这些课程是否也有助于减少饮酒还为时过早。

虽然你现在可能还不能进行大脑刺激，但独自练习冥想不会有害处，甚至可能有帮助。如果你需要一点帮助，更常见的技术和冥想搭配是 HeadSpace 和 Calm 等应用程序。但它们都围绕着同一个仪式：闭上眼睛，清空思绪，专注于呼吸。