鲨鱼有在海上航行的第六感

地球磁场像一层看不见的三维胶片一样覆盖整个地球。这种无所不包的力量不会驱动人类的行为（至少就我们所知），但它是一些动物导航能力的重要因素——根据《当代生物学》杂志的一项新研究，这个群体刚刚扩展到鲨鱼。这项新研究表明，双髻鲨就像某些候鸟、海龟、鳗鱼和其他物种一样，利用地球磁场帮助它们找到方向。

“我们知道鲨鱼、鳐鱼和鳐鱼”（一种被称为“板鳃类”的鱼类）“对电磁场很敏感”，佛罗里达州立大学海洋学博士生、主要作者布莱恩·凯勒说道。但研究人员尚未证明它们是否将这种感知能力用于导航目的。

凯勒说：“我们特别感兴趣的是测试这种能力是否能让它们从地球磁场推断出类似地图的信息。”

该研究小组的部分资金来自支持海洋保护研究的非营利组织“拯救海洋基金会”。该小组研究了双髻鲨，这是一种体型相对较小（因此适合在实验室中工作）的沿海物种，研究显示，它们会根据季节返回特定位置。研究人员在佛罗里达海岸附近的墨西哥湾捕获了 20 只幼年双髻鲨，并将它们带回实验室，将它们放在一个水箱中，水箱内装有磁线圈系统，该系统将鲨鱼暴露在类似于不同地理位置的磁场中。他们使用软件跟踪鲨鱼的反应，观察它们试图游向水箱的哪个方向。

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“我们感兴趣的主要测试是将鲨鱼置于磁场中，该磁场代表了它们夏季首选栖息地最南端的位置，即北部海湾，”凯勒说。在这次测试中，他们将鲨鱼定位在捕获地点以南约 600 公里（373 英里）的位置。与在模拟捕获地点磁场的对照测试中一样，鲨鱼没有随机游动或绕着水箱边缘转圈，而是以半月形队形游动，先向左移动，然后向右移动，显然是试图向北推进。

在另一项测试中，鲨鱼并没有表现出这种趋势——如果被放置在比预期更靠北的地方，它们是否会试图向南移动。作者推测，这可能是因为鲨鱼没有经历过这种更靠北的磁场，这表明它们的“磁图”是它们通过经验学会获取的，而不是与生俱来的先天能力。“但实际上，为了让我们做出这一断言，我们需要做更多的研究，”凯勒说。

佛罗里达国际大学生物学助理教授 Yannis Papastamatiou（未参与这项研究）表示，这项研究“让我们对这些动物的导航能力有了更深入的了解。这不是一项实地实验，”他说，“但它仍然是相当有说服力的证据。”Papastamatiou 指出，研究人员已经使用类似的实验技术来证明海龟可以利用磁场导航。

北卡罗来纳大学教堂山分校的生物学家凯瑟琳·洛曼在给《大众科学》的电子邮件中写道，如果第二次变化导致不同的方向，这里的证据会更加有力。“例如，我希望看到对西部地点的反应。”

未参与这项研究的洛曼写道，磁场可能对海洋动物特别有用，因为它们无法接触到地标、星星或其他指引。总的来说，这项研究“进一步证实了磁图在海洋移民中可能很常见这一观点。”

她认为，如果它们在海洋中广泛分布，“那么它们也可能广泛分布于其他栖息地的动物中。”