沃尔玛和 Wing 联手在德克萨斯州开展无人机送货服务

谷歌母公司 Alphabet 的无人机送货子公司 Wing 刚刚宣布与沃尔玛在达拉斯-沃斯堡大都会区建立新的合作伙伴关系。未来一个月，无人机送货服务将从两家沃尔玛超级购物中心开始运营，覆盖约 60,000 户家庭。根据沃尔玛的相应公告，使用 Wing 的应用程序，“客户将能够订购诸如冷冻食品（当想吃冰淇淋时）、家庭必需品、通心粉和奶酪等临时餐食解决方案，甚至鸡蛋等易碎物品。”

而且送货速度很快。Wing 的目标是在 30 分钟内完成送货。为实现这一目标，其无人机的飞行速度可达 65 英里/小时，飞行距离为 6 英里。至关重要的是，FAA 允许一名飞行员监控多架无人机——所有无人机都可以超出视距范围。正如 Wing 首席财务官 Shannon Nash 在公告中所写，“Wing 的技术允许操作员从远程位置监控系统，这意味着飞行员无需驻扎在商店或客户家中。这些飞机基本上是自行飞行的，因此每位操作员都被批准同时安全地监控多架无人机。”不过，据彭博社报道，Wing 仍然需要在地面安排一名观察员，负责监视无法广播其位置的小型飞机。

虽然这一切令人印象深刻，但你无法使用 Wing 来满足任何午夜的渴望。除周三外，该服务每天上午 10:30 至下午 6:30 运行。

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与 Wing 的此次新合作并非沃尔玛首次进军无人机送货领域。自 2021 年该公司宣布试行无人机送货计划以来，其业务已扩展到七个州的 36 家门店（很快将扩展到 38 家），并与三家不同的无人机送货初创公司合作：DroneUp（沃尔玛部分拥有）、Flytrex 和 Zipline。该公司已经在达拉斯大都会区建立了一个由 11 个无人机枢纽组成的网络。

尽管试点地点相对较多，但沃尔玛的配送数据并不特别好。该公司声称已“安全配送了 10,000 多件包裹”，但与 Wing 在美国、欧洲和澳大利亚的试点市场完成的 330,000 多件包裹相比，这一数字相形见绌。无人机操作员“在超过 100,000 人的配送区域内每天运送多达一千件包裹”。事实上，一对 80 多岁的弗吉尼亚州夫妇从 Wing 的无人机上收到了 1,200 多个包裹，包括当地一家墨西哥餐厅的 371 份外卖餐食和一家面包店的 210 个蓝莓松饼。

不幸的是，Wing 的公告帖暗示它将在两家沃尔玛超级购物中心运营一个无人机配送基地，而不是使用今年早些时候宣布的 AutoLoader 系统。这意味着沃尔玛工作人员将把每个包裹装入等候在充电板上的无人机中，然后无人机起飞，将包裹送到客户手中，再返回充电板。有了 AutoLoader，工作人员就可以将包裹装入一个类似起重机的装置中，由路过的无人机在场外收集包裹，然后再送到客户手中。它还可能飞到另一家商店收集不同的包裹。基本上，Autoloader 将允许 Wing 运营一种类似拼车的无人机配送模式，称为 Wing Delivery Network，而不是依赖每家商店运营自己的无人机基地。

尽管如此，无人机送货领域仍是一个相当激动人心的时刻。Wing 似乎致力于寻找一种行之有效的商业和运营模式——至少在大都市附近的大郊区是这样。沃尔玛的其他一些合作伙伴也取得了成功。Zipline 与阿肯色州的沃尔玛合作，在 50 英里半径范围内送货，已经在卢旺达、加纳和尼日利亚开展了一项成功的医疗用品远距离配送业务。

虽然无人机送货的普及显然仍有许多问题需要解决，但似乎取得了真正的进展。目前最大的问题是亚马逊在哪里？在近十年前发布引人注目的公告后，其 Prime Air 计划取得的成果非常少。根据 CNBC 今年早些时候的报道，这家零售商仅完成了 100 次送货。Wing 很可能很快就会从其新的沃尔玛枢纽每天完成同样的数字。