DARPA 利用大脑为患者提供机器人触摸和更好的记忆

圣路易斯——美国国防部高级研究计划局 (DARPA) 的研究人员称，通过对创伤患者的大脑进行硬连线，科学家已经能够恢复触觉并改善记忆。

在一项研究中，一名 28 岁的瘫痪男子成为第一个通过假手“感受到”身体接触的人。这名患者已经可以通过意念控制机械手，其他人也已经做到了。但这也是第一次有人能通过它感受到身体接触。

DARPA 称，另一项突破是，在大脑中植入电阵列的志愿者的记忆力有所改善。该项目名为“恢复主动记忆 (RAM)”，可以帮助遭受创伤性脑损伤的人。国防部研究部门上周在名为“等等，什么？”的会议上分享了这两个里程碑。

过去几年，意念控制的机器人肢体已经变得极为复杂，最终 FDA 批准了由 DARPA 资助开发的仿生手臂。项目经理贾斯汀·桑切斯表示，该机构最新的研究部门——生物技术办公室正在努力改进这些机器人肢体。

他说道：“如果没有传回大脑的信号反馈，就很难达到执行精确动作所需的控制水平。”

在一项仍在同行评审的研究中，美国国防部高级研究计划局的工程师和约翰霍普金斯大学应用物理实验室的科学家首先将电极插入患者的运动皮层。这使他能够用自己的思想控制假手。假手上装有传感器，可以检测手指上施加的压力，并将压力转换成大脑植入物可以读取的电信号。在一系列测试中，研究小组在患者蒙住眼睛的情况下触摸了假手的每一根手指。

他能够几乎百分之百准确地判断出哪根手指被触摸了。

桑切斯在一份声明中说：“有一次，团队决定不按一根手指，而是按两根手指，而没有告诉他。”“他反问是不是有人在捉弄他。那时我们才知道，他通过机械手感知到的感觉几乎是自然的。”

DARPA 称，在另一项研究中，接受脑部手术并自愿接受电极植入的人在记忆测试中的得分有所提高。DARPA 称，他们在与陈述性记忆形成有关的大脑区域植入了小型电极阵列。该机构称，这是我们用来记住列表的记忆类型，以及空间记忆。

研究人员能够捕捉到记忆形成和回忆过程中大脑发出的信号。桑切斯说，目标是通过使用有针对性的电刺激来改善记忆力，这可以帮助有记忆问题的人——包括那些脑外伤患者。

他说：“随着这些完全植入式设备技术的进步，以及我们对如何更精确地刺激大脑以达到最佳治疗效果的了解，我相信我们将获得一种关键的能力，来帮助我们的受伤战士和其他患有棘手的神经系统疾病的人。”