数百万 Android 手机可能很快就会开始监测地震

我们的智能手机在传递信息方面非常出色，无论是严肃的还是愚蠢的。但我们很容易忘记它们也是强大的信息收集设备。GPS 芯片可以捕捉卫星信号来了解您的位置，像 Apple 这样的公司可以收集有关 COVID 期间更大运动趋势的数据，而机载加速度计可以感知运动。但是，这种标准硬件的加速度计正在从谷歌的一项新举措中找到新的用途，该计划将把 Android 手机变成一个遍布全球的临时地震仪网络。

地震仪集群用于测量加利福尼亚等地的地震，但谷歌希望该项目能让大量 Android 手机在缺乏专用设备的地区探测到地震事件。当然，这些震动是无法预测的。但有朝一日，这种探测系统可以在地震开始后立即向地震附近地区的用户推送警报，让他们知道地震即将发生，这将是一个暂停玩刀子的好时机。下面是它的工作原理。

用户必须选择加入新系统，手机只有在插上电源并静止不动的情况下才会开始监测地震迹象。如果附近发生地震，就会开始行动。“当地震开始传播时，最靠近震中的手机会检测到震动，并向谷歌地震检测服务器发送信号，同时发送震动发生的大致位置，”Alphabet 旗下公司的首席软件工程师马克·斯托加蒂斯 (Marc Stogaitis) 解释说。“然后我们会汇总多部手机的数据。”

这样他们就能知道是否真的发生了地震，如果发生了，地震的特征是什么。有趣的是，另一种自然现象也会引起地面震动——雷暴。斯托盖蒂斯说，巨型风暴“实际上会产生从闪电中传播出来的波”。建筑物会颤动。

但闪电信号却有很大不同，该系统可以分辨出两者的区别；首先，声波在空气中的传播速度比冲击波在地面中的传播速度慢。此外，地震会产生两种不同类型的波：P 波和强度更大、频率更低的 S 波。

新的 Android 地震检测系统将允许 Google 采取的第一个行动是更新人们在地震发生后启动搜索引擎并输入“地震”等词时看到的内容——后续搜索结果将显示一条通知，告知人们该地区已报告地震，并询问他们是否也感受到了地震。但最终目标是将这个新系统从信息收集扩展到警报发送。“离震中最近的手机会检测到地震，然后我们利用它通知稍远一点的人地震波正在向他们袭来，他们应该保护自己，”他说。地震越大，预警时间就越长，因为地震波传播得越远。

当然，这并不是第一个地震探测系统：西海岸等地已经有真正的地震仪和一种叫做 ShakeAlert 的东西。谷歌表示，在加利福尼亚州，他们正在更新 Android 手机，使其现在也能自动接收 ShakeAlert 推送消息。

至于隐私，斯托加蒂斯表示，个人数据是去识别的——他们不需要知道谁的手机在发抖——而且他们实际上在位置信息离开设备之前就对其进行了“粗略处理”；他说，即使没有完全精确的位置数据，系统仍然可以工作。

虽然基于手机的检测计划最初只是地震后充实 Google 搜索结果的一种方式，然后逐渐发展成为一种警报系统，但斯托盖蒂斯认为这种技术的未来前景更为广阔，因为它具有预编程的操作，例如智能家居。他反思道，这些想法包括“自动在下一层停止电梯”和“停止火车”。