世界上有一种表情符号使用率最高。原因如下。

几百年后，表情符号可能会成为我们这个时代的数字洞穴艺术。至少南加州大学工业与系统工程研究助理教授 Mayank Kejriwal 是这样推测的。他最近研究了 Twitter 上表情符号的使用情况，这促使他思考我们在社交媒体上的集体实时行为是否能够捕捉并揭示一些关于当前人类状况的信息。

“这项研究得出的最有趣的结论是，人们在使用表情符号时确实非常普遍，”他说。“无论你看哪种语言，你都会看到一个非常明显的趋势。”

他和他的团队分析了 2016 年 10 月以来的 15 亿多条公开推文，以确定全球各地的 Twitter 用户在社交通信中如何使用表情符号。然后，他们隔离了启用 GPS 的推文，并仔细搜索元数据以查找语言信息。

“我们之所以选择疫情前的一个时期，是因为我们想研究非常普遍的趋势，而不是选举后的特定事件，”他解释道。该团队希望研究 TikTok、Snapchat 和其他平台出现之前的时期——当时大多数社交媒体用户都集中在 Twitter 上。“我们试图找出哪些表情符号很受欢迎，”他说。“是否存在语言差异、国家差异，还是它们具有普遍性？我们在表情符号领域有多全球化？”

最受欢迎的表情符号

事实上，他们发现，无论国籍或语言，人们使用表情符号的方式都大体相同。最受欢迎的表情符号是那些描绘情绪（喜悦、悲伤、愤怒）的表情符号，其中笑脸和哭脸位居榜首，成为最受欢迎的表情符号。笑脸和爱心也很受欢迎。“这些表情符号往往更能表达情感。它们要么表达一种观点，要么表达一种情绪状态。这表明我们是情感动物，”凯杰里瓦尔说。

西方国家似乎更喜欢笑脸，大多数国家心形与笑脸的比例都差不多，但中东除外，中东“蓝色心形非常流行”，他说，“普通的红色心形在南美国家非常流行，包括巴西。”

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尽管这并非研究的一部分，但从凯杰里瓦尔的观察来看，他在网上看到的许多对表情包的回应往往包含更多的表情符号。“真正好的表情包会产生情感影响，所以这有点符合最初的说法，即当有情感影响时，表情符号的使用会更多，文字的使用会更少，”他说。“即使只是想想文字也需要精力。发送表情符号更容易。”

传达地方感的表情符号

体验型表情符号占据排名的中间位置。它们不像表达情绪的表情符号那么受欢迎，但仍然使用得当。这些是食物符号和活动符号（如足球、橄榄球或沙滩球）。有时，哪些特定的体验型表情符号受欢迎取决于地点或事件。体验还可以包括世界各地庆祝的节日。例如，万圣节表情符号在 10 月份在美国非常流行，在加拿大和澳大利亚也很流行。

“我们确实发现，在度假胜地，表情符号的使用率更高。如果你在沿海城市，人们往往会发更多推文，而这些推文中也会有更多表情符号。例如，在澳大利亚的沿海城市，所有与海滩相关的表情符号总是在那里。如果沿海城市的天气很好，你会看到表情符号的多样性要大得多，”凯杰里瓦尔说。“在斯堪的纳维亚国家，我们没有发现表情符号的使用有那么多的多样性。它们往往集中在一小组表情符号上。”

相比之下，国旗和民族主义符号的使用频率不如其他类型的表情符号高，除非是在体育赛事等盛事上。“数据显示，在日常生活中，人们更关注自己的情绪状态和经历，至少在疫情之前是这样，”他说。“无论你学的是哪门语言，甚至你同时学了所有语言，分布情况都非常相似。”

尽管表情符号的使用在很大程度上与语言无关，但凯杰里瓦尔确实注意到了一些怪癖，他认为这是语言的影响。包括加拿大和法国在内的法语地区使用表情符号的模式比与德国等国家更相似。加拿大和印度在使用表情符号的方式也非常相似。“我确信这与加拿大有很多印度居民这一事实有很大关系，”他推测道。

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表情符号和表情符号在 20 世纪 90 年代首次进入主流，有人称它们为数字世界的第一语言。对许多人来说，表情符号在文本和其他形式的数字通信中增添了一层温暖。凯杰里瓦尔认为，社交媒体的蓬勃发展加上 Twitter 上 140 个字符的限制，为表情符号的爆发式使用做好了准备。“如果你只能使用 140 个字符，而表情符号只算一个字符，那么它在表达你的感受或你正在做的事情方面就大有帮助了，”他补充道。“这也许就是为什么在 1999 年至 2008 年的很长一段时间里，表情符号并不是人们谈论的话题。但在过去的五年里，人们开始研究它们。”

2015 年，笑哭表情符号（正式名称为“喜极而泣的表情”）成为首个被牛津词典评为年度词汇的象形文字。牛津大学出版社称，它是“最能反映 2015 年精神、情绪和关注点的‘词’”。

上周，微软扩展了其表情符号套件。该公司在一条推文中表示，它正在推出一套新图标，“以更好地反映我们生活的世界”。对于 Kejriwal 来说，微软、Slack 和其他平台支持表情符号，以及标准集不断增长，这是一个令人鼓舞的迹象。

“在我看来，这表明他们非常强大，而且会一直存在下去，”凯杰里瓦尔说。“这是一件好事，因为它让我们能够表达自己，尤其是在我们不习惯用语言表达的时候，我们只想表达一些更能表达感情的东西。”