宽带“营养标签”可以揭示你的互联网提供商的哪些信息

就像我们家中流淌的管道或散发到家中的热量一样，高速互联网在过去二十年里已经成为一项必不可少的公用事业服务。

在过去两年中，它帮助数百万人获取重要的公共卫生信息、完成工作或与家人和朋友保持联系。但订购宽带服务公司（包括 Xfinity 和 Verizon 等巨头）并与其协商可能是一个令人恼火的过程，人们可能要为隐藏费用或变更费用支付数百美元。

这是我们都很熟悉的麻烦事，但由于美国联邦通信委员会 (FCC) 上个月批准了一项新法案，今年这种情况可能会有所改善。根据这项新法案，宽带公司必须提供易于阅读的服务信息，以提高透明度。虽然标签尚未最终定稿，但如果最终定稿，消费者将可以看到一次性费用和月费等变量的列表，就像一份麦片的卡路里一样清晰。

新美国开放技术研究所政策分析师克莱尔·帕克表示，这一举措对于宽带提供商而言十分必要。“众所周知，互联网服务提供商在定价、速度或其他服务条款方面不透明，导致全国宽带价格居高不下，”帕克在电子邮件中表示。

“公司宣传的速度和价格通常与人们实际体验到的服务以及每月账单不符，”她继续说道。“联邦强制宽带营养标签将要求公司分享他们对哪些服务收取的具体费用……并确保不存在基于种族、收入水平和其他因素的定价或服务质量歧视等不正当行为。”

在关于拟议变更的声明中，联邦通信委员会主席杰西卡·罗森沃塞尔 (Jessica Rosenworcel) 将其与杂货店里的营养标签进行了比较。

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伯克利法律与技术中心主任 Tejas Narechania 表示，这种类比是正确的。可以肯定的是，这些宽带标签的重点将不再是告诉您宽带服务的营养价值（您的互联网不含饱和脂肪或添加糖），而是更多地为消费者提供一个标准化的框架来比较服务。

“FCC 依靠 FDA 的指导来制定标签，[但]当然，没有营养信息，”Narechania 通过电子邮件表示。“但这两个标签都以清晰一致的格式呈现相关信息，并且都突出了一些最重要的项目（卡路里、价格），同时也为感兴趣的人提供了一些更详细的信息（镁含量或网络管理实践）。”

至于这些标签的实际外观，早在 2016 年该提案首次出现在政策制定者的办公桌上时，FCC 就尝试设计它们（见第 15 页及以后）。根据这个模型，宽带标签可能看起来与我们已经熟悉的营养标签非常相似，从矩形布局到黑白配色方案。但在这种情况下，卡路里或碳水化合物将被替换为“按月计划的月费”、“一次性费用”和“典型 [性能] 延迟”等类别。

除了这些标签希望提供的透明度之外，Narechania 表示，它们还可以帮助促进宽带提供商之间的竞争。反过来，这可以降低消费者的价格，并有助于减少提供商的欺诈行为（例如承诺服务或性能却无法兑现），Park 表示，这对用户来说可能是一个巨大的好处——尤其是那些被这些公司剥夺了权利的用户。

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“在持续的 COVID-19 疫情期间，我们看到，互联网接入不平等和缺乏负担得起的互联网服务不仅仅是一种麻烦，而且关乎生死，”帕克说。“老年人、退伍军人、低收入学生、黑人家庭、有色人种、原住民只是一些已经面临经济、社会和政治边缘化的群体，因此面临着更高的互联网接入障碍。定价和速度的透明度对于让互联网更实惠并满足人们的需求绝对必不可少。”

然而，尽管这些新标签和竞争将使许多消费者受益，但 Narechania 表示，它们不会单方面解决美国宽带服务提供商造成的问题。“这提高了任何订购宽带服务或想要订购宽带服务的人的透明度，”他说。“但我应该承认，新的标签规则不会在未服务或服务不足的市场创造新的竞争。”

这一限制将特别影响美国农村地区的宽带用户，他们已经无法获得可靠的宽带服务，或者只有一家供应商可供选择。根据皮尤研究中心 2021 年的一项调查，28% 的美国农村居民家中没有宽带服务。同样，地方自力更生研究所 2020 年的一份报告发现，8330 万美国人只能使用一家宽带服务提供商。

因此，尽管新标签可以让这家供应商的费率更加透明，但 Narechania 表示，它不一定能为用户提供更好的选择。不过，他相信它们至少在某种程度上会产生积极影响。

新法案尚未尘埃落定。虽然该法案上个月已获得初步批准，但目前已进入征求意见期，征求意见期将持续到 11 月 15 日，在此期间，立法者将审议并决定该法案的最终形式。如果一切顺利，该法案可能会在 2022 年底前付诸实施，从而结束目前三届政府正在制定的裁决。

“营养标签是人们期待已久的一大进步，它让人们能够轻松获得这个国家更优质、更实惠的互联网服务，”帕克说。“但当然，在让公司对其行为负责方面，还有很多工作要做。展望未来，我们希望看到联邦政府对宽带市场的并购进行更严格的审查，因为这些并购可能会进一步整合竞争环境，使人们更难获得尽可能多的互联网服务选择。”