新 XPrize 挑战创新者让碳废物变得有用

这是一个现代哲学问题：一旦狗抓到车，它会怎么做？

或者换句话说，一旦发电厂成功重新捕获其碳排放，那么这些碳会去哪里呢？

减少发电厂的二氧化碳排放量是奥巴马总统今年宣布的新气候变化法规的核心目标之一。二氧化碳是一种强大的温室气体，而燃烧煤炭和天然气等化石燃料的发电厂是美国最大的_二氧化碳排放源。

许多科学家正在研究使用各种方法来捕获这些植物产生的碳，包括冷冻碳或用石墨烯纳米纤维将其从稀薄的空气中提取出来。

捕获碳固然很好，但 XPrize 主席 Peter Diamandis 认为我们可以更进一步，将捕获的碳用于生产。今天，Diamandis 宣布了一项新的 XPrize，重点关注碳发电厂难题。

XPrize 能源与环境项目总监保罗·邦耶 (Paul Bunje) 告诉《大众科学》 ，奖金高达 2000 万美元的 XPrize 并不是一场碳捕获竞赛，而是一场“碳利用竞赛”。邦耶说，该奖项要求发明家回答这样一个问题：“一旦捕获了碳，你会用它做什么？”

本次 XPrize 大赛旨在将碳转化为有价值的商品，同时避免碳污染进入大气，而不是让过量的碳成为能源行业的负担。他们希望激励发明家制造能够将碳融入建筑材料、制造化学品、替代燃料或全新事物的设备。在接下来的九个月里，来自全国各地的团队可以报名参加煤炭赛道或天然气赛道的比赛，他们将被邀请提交详细的技术论文，概述他们的解决方案。每个赛道将选出 15 名半决赛选手，以构建他们演示的桌面模型。然后，煤炭和天然气赛道将各选出 5 名决赛选手，以构建他们发明的全尺寸迭代，进入决赛的选手将获得 50 万美元的奖金。

最终产品将分别在位于煤炭和天然气工厂旁边的全新测试设施中制造和测试。Bunje 表示，由 XPrize 合作伙伴资助的测试中心的详细信息将很快公布。“世界上很少有地方可以测试这种碳捕获和创新技术，”Bunje 说。“[测试中心] 将成为未来的遗产。”

两支获胜队伍（一支来自煤炭赛道，一支来自天然气赛道）将分别获得 1000 万美元奖金。预计比赛将耗时 4 年半才能宣布获胜者。

这项 XPrize 是 XPrize 组织颁发的一系列创新奖项中的最新一项。自 2004 年颁发第一个 XPrize 奖（用于将私人资助的载人航天器送上太空边缘）以来，已经宣布并颁发了多个 XPrize 奖。Google Lunar XPrize 将颁发给能够将私人着陆器降落到月球上的团队。Qualcomm Tricorder XPrize 则向人们发起挑战，要求他们制造出一款实用的手持式诊断工具。