一只企鹅就能打破拥挤

众所周知（也很可爱），当气温骤降时，企鹅会挤在一起。这似乎很简单：它们粘在一起取暖。但在对南极洲 Pointe Géologie 群岛的 3,000 多只帝企鹅进行三个繁殖季节（2005 年、2006 年和 2008 年）的监测后，研究人员发现，简单的挤在一起比我们想象的要复杂得多。这项研究发表在 12 月的《动物行为》杂志上。

挤在一起的行为被称为社会体温调节，当气温骤降、风力增强时，企鹅会更频繁地挤在一起。论文指出，社会体温调节最极端的例子是帝企鹅。它们是唯一在寒冷的南极冬季繁殖的动物，因此需要保暖。研究人员发现，帝企鹅挤在一起的时间从 12 分钟到几个小时不等，每只帝企鹅平均挤在一起 50 分钟。有一种理论认为，企鹅之所以不愿意在一起呆更长时间，是因为挤在一起对它们来说太热了。在某些情况下，挤在一起的温度高达 99.5 华氏度（37.5 摄氏度），远高于企鹅能承受的 68 华氏度（20 摄氏度）。因此，企鹅可能会分开挤在一起来调节这种热量。事实上，一旦它们离开特别热的挤在一起，就会观察到一些企鹅吃雪，可能是为了降低体温。

但这些聚拢的企鹅是如何结束的呢？人们可能会认为这是由于企鹅靠近企鹅群中心而导致的，因为那里的温度最高。然而，研究人员发现，企鹅们的聚拢往往始于企鹅群边缘的企鹅，仅用了两分钟就传遍了整个企鹅群。这可能是因为企鹅群越靠近企鹅群，温度并不是线性增加的。或者，可能是因为企鹅群中间的企鹅被困住了，基本上无法动弹。

研究人员承认，这些结果只针对一个企鹅群。我愿意谦虚地自愿监测另一个企鹅群，看看这些假设是否正确。

[来自科学新闻]