美国养猪场出现对最后一种药物有耐药性的细菌

研究人员本周在《抗菌剂和化学疗法》杂志上报告称，在美国的一个养猪场发现了携带一种能对强效抗生素产生耐药性的基因的细菌。

这种罕见基因可帮助细菌抵抗卡巴培南类抗生素，卡巴培南类抗生素是一类用于对抗已对其他药物产生耐药性的细菌的抗生素。该基因位于称为质粒的 DNA 片段上，质粒可在物种间交换。这是首次在美国牲畜中发现具有可传播卡巴培南类耐药性的细菌。

好消息是，这些细菌（一种被称为耐碳青霉烯类肠杆菌科细菌，简称 CRE）没有出现在从待宰猪身上采集的任何粪便样本中。因此，它们似乎不太可能污染该农场的任何猪肉。

“令人担忧的是，这种质粒上含有这种基因的细菌可能会被猪带入食品供应，消费者可能会接触到这些细菌并被感染，”俄亥俄州立大学兽医学院的合著者托马斯·威特姆 (Thomas Wittum) 说道。“我们没有发现任何证据表明这个农场发生了这种情况，但我们想弄清楚如何确保这种情况不会发生。”

他们发现了什么？

携带该基因的细菌通常不会导致健康人患病。但它们却可以在医院内引发严重感染，多达一半的 CRE 血流感染患者会死亡。

而且由于耐药基因可以很容易地在不同种类的细菌之间传播，CRE 可能会将这种危险的能力赋予那些更容易让人生病的微生物。“这些细菌可能成为耐药基因的储存库，它们可以与沙门氏菌等病原体共享这些基因，”Wittum 说。“卡巴培南类抗生素是我们最重要的救命抗生素之一，因此细菌产生耐药性是非常令人担忧的。”

这并不是第一次在牲畜身上发现对这些“最后手段”药物具有耐药性的细菌；今年早些时候，就有报道称牛粪中存在耐药细菌。但这些细菌的染色体（丝状结构，携带细菌、人类和其他生命形式中的大多数遗传物质）上携带基因，因此只能将它们传播给后代。

养猪场里的细菌携带质粒上的抗性基因，质粒是一圈独立的自我复制 DNA。“有些质粒不太容易移动，因为它们只喜欢某些细菌，”Wittum 说。但携带 CRE 抗性基因的质粒似乎并不关心携带它的细菌是什么。“这个似乎特别容易在细菌之间移动。”

它是从哪里来的？

Wittum 和他的同事在一家拥有 1,500 头母猪的家庭农场中发现了这种基因，当时他们正在监测农场动物的抗生素耐药性。2015 年的五个月间，该团队使用 Swiffer 拖把和纱布拭子从地板、墙壁和表面收集了猪粪和其他微生物样本。

耐卡巴培南类抗生素的细菌主要存在于猪的周围环境中。研究小组后来在一些母猪和仔猪的粪便中发现了这些细菌，尽管这些母猪和仔猪都没有表现出患病的迹象。

这种基因可以让细菌产生一种分解卡巴培南类抗生素的酶。威图姆说，这是“一种特别罕见的基因，在美国之前只被报道过两次，在世界范围内也只有几次。”

卡巴培南类抗生素甚至没有在动物身上使用过，因此一种旨在抵抗这种抗生素的基因竟然会出现在农场里，这着实令人惊讶。“我们真的不知道这种基因从何而来，但它很可能是在人类医疗环境中出现的，并通过人员流动以某种方式被引入农场，”威图姆说。“我们不相信这种抗药性基因是在这个农场出现的，它几乎肯定是从外部引入的。”

但猪通常会服用其他抗生素，这是抗生素耐药性问题的主要因素。“只要使用抗生素，就会产生选择压力，有利于耐药菌株，因为竞争减少了，”Wittum 说。因此，用于治疗病猪的其他抗生素可能让耐卡巴培南类抗生素细菌得以蓬勃发展。