五种为我们做脏活的动物

尽管其他物种为了维持人类生存而无休止地工作，但要为它们的劳动支付报酬却非常困难。米高梅的狮子从未因它们著名的吼叫而获得过版税。蜜蜂通过为农作物授粉为美国经济贡献了 150 多亿美元，但它们却一分钱也拿不到。即使没有金钱的驱动，我们仍然会用各种花招（比如利用它们天生的社交能力）、零食（比如漂亮的蓝色球或花生）和基因工程来说服我们的地球同胞听从我们的命令。

下面列举了一些动物的例子，它们可以完成我们无法或者不愿完成的工作。

烟头谋杀案

乌鸦

乌鸦非常聪明，它们学会了用烟蒂换取食物。2008 年，技术专家兼作家 Joshua Klein 在一次广受欢迎的 TED 演讲中介绍了他关于野生乌鸦自动售货机的想法，该机器会奖励捡到零钱的乌鸦。Klein 的实验很快就被证明是粗略的，无法复制，但发明家们仍在继续尝试利用乌鸦的庞大智力。

最新的迭代是一台荷兰机器，当乌鸦从街上捡到香烟过滤嘴时，它会用食物奖励它们。这听起来确实很棒，但研究乌鸦的科学家对这个老生常谈的概念感到厌倦。康奈尔大学的鸟类学家凯文·麦高恩说：“乌鸦可能有这样做的认知能力，但它们没有动机。”

华盛顿大学野生动物科学家约翰·马兹拉夫则更加谨慎。他认为我们根本不应该试图说服野生动物为我们做脏活。“我们应该为它们所做的一切了不起的事情而庆祝它们，而不是因为它们可以去捡我们的烟蒂，”他说。他指出，乌鸦已经是生态系统的清洁工，捡拾路毙的动物和其他死亡动物。用其他任务分散乌鸦的注意力可能会导致它们忽视这种自然行为。此外，其他鸟类也会捡烟蒂，但它们这样做不是为了赚钱。它们用刺鼻的垃圾铺满巢穴，以驱赶害虫和寄生虫。

背叛的未来

蚊子

11 月 6 日，美国环境保护署批准初创公司 MosquitoMate 释放携带致命细菌的雄蚊。当雄蚊（不叮咬）与传播疾病的野生雌蚊交配时，细菌会阻止雌蚊卵孵化。

蚊子并不是唯一一种能够带领同类走向毁灭的动物。所谓的犹大山羊传统上被训练带领一群羊去屠宰场，而自己却不会受到伤害。这一概念在伊莎贝拉计划中得到了现代检验，该计划于 2006 年在加拉帕戈斯群岛完成。入侵的野山羊以其贪婪的胃口摧毁了当地的植物物种，导致岛上著名的陆龟饿死灭绝。这些山羊必须离开，但一只一只地追踪它们太耗时了。因此，科学家给捕获的一些山羊戴上特殊的追踪项圈，然后将它们放生。这些犹大山羊会找到它们的朋友，直升机会跟踪它们，杀死所有山羊，只留下被追踪的那只。这个项目在 Radiolab 剧集“加拉帕戈斯”中永垂不朽。

非常好的男孩

狗

其他入侵物种正在对世界各地的生态系统造成严重破坏。而体型较小、伪装性更强的害虫对环保人士来说可能更难根除。值得庆幸的是，无论这些杂草或虫子袭击何处，保护工作犬都可以提供帮助。

这些狗能嗅出各种入侵物种的气味，它们是在它们一岁左右时从收容所挑选出来的。该项目负责人皮特·科波利洛 (Pete Coppolillo) 表示，该组织筛选了大约 1,000 只幼犬，以找出 30 只左右的保护英雄——其中一半在训练期间退出。他正在寻找精力充沛、专注于玩具的狗，这会激励它们完成工作。“它们对工作很兴奋——它们喜欢这份工作，”科波利洛说。“我们的大多数狗都需要被告知何时停止工作。”

猎犬每天的平均工作时间取决于地形和气温，但它们最多工作五六个小时。幼犬会覆盖更多的地面，寻找灰熊的气味。然后，科学家可以为这些行迹难觅的食肉动物戴上追踪项圈。年长的猎犬可以做更细致的工作，比如寻找微小的入侵性阿根廷蚂蚁。当它们嗅觉太灵敏而无法发现害虫时，它们就会退休，住在训犬员的沙发上。

伤口清洁的一种方法

蛆虫

我们的犬类朋友可以帮助我们发现并消灭体外的其他物种，而蛆虫则有助于防止皮肤下的感染。

数千年来，从新南威尔士到中美洲的人们一直使用蛆虫作为微型外科医生，清除活体上的死组织。然而，这是一个非常精细的过程。在现代医学中，医生会在敷料上切一个与伤口形状相同的洞。他们将绷带的其余部分放在皮肤上，以保护皮肤免受昆虫消化酶的伤害。然后将幼虫放在伤口上的网中，以便在必要时轻松收集它们。蛆虫作为药物经历了几轮流行，2017 年，这个想法仍然鲜活而活跃。今年，国际生物疗法会议于 10 月在土耳其伊斯坦布尔举行。

机遇之网

山羊

犹他州立大学蜘蛛丝实验室主任兰迪·刘易斯 (Randy Lewis) 饲养转基因山羊已有 12 年。这些方便的突变山羊的奶中会产生蜘蛛丝，犹他州立大学的科学家正在将其制成涂料、粘合剂和凝胶等有用材料。这些群居动物在大学农场里闲逛，与真正的蜘蛛相处得更好，如果有机会，蜘蛛通常会互相吃掉。

转基因山羊的生活与其同类相当正常，尽管科学家们对它们进行持续的视频监控，以确保它们不会遭到偷盗。它们与人类相处的时间比普通山羊要长一些，而且产奶量也少一些——每年大约 180 天，而不是 280 天。刘易斯说，犹他州的团队在基本的人工选择方面取得了成功。为了获得最大效果，他将转基因母山羊与标准公山羊交配，因为后者的母山羊产奶量很高。

刘易斯说，如果让他在成为一只产蜘蛛丝的转基因山羊和一只普通山羊之间做出选择，他会选择前者。“如果我有人类的逻辑思维，我宁愿成为一只除了产奶之外还能做出更多贡献的山羊，”刘易斯说。

更正：本文的先前版本在照片说明中错误地将蜡虫标记为蛆虫。