携带登革热的蚊子可能无法在气温升高的情况下生存

由于气候变化和城市化，携带疾病的蚊子可能会进入新的领地，但新的研究表明，较高的温度可能会抑制至少一种传染病的传播：登革热。

7 月 22 日发表在《PLOS 被忽视的热带疾病》上的一项研究表明，携带登革热病毒的蚊子比未感染的蚊子对极端高温更为敏感。

“这可能意味着，在极热地区或经历此类热浪的地区，携带登革热病毒的任何蚊子都可能死亡，”宾夕法尼亚州立大学生物系主任、研究报告合著者伊丽莎白·麦格劳 (Elizabeth McGraw) 表示。“这实际上是一件好事，因为它可能会减少蚊子分布最边缘地区的蚊子种群中登革热病毒的数量。”

她和同事在研究中指出，全球变暖的影响，包括平均气温升高和热浪更频繁，将导致传染病范围“急剧变化”。埃及伊蚊的地理分布范围正在扩大，这种蚊子会传播导致登革热、寨卡病毒、基孔肯雅病毒和黄热病的病毒。埃及伊蚊在温暖的城市环境中茁壮成长，在人类住所内和附近繁殖。到 2050 年，预计全球一半人口将与这些昆虫生活在一起。

埃及伊蚊在 15 至 35 摄氏度（59 至 95 华氏度）的温度条件下生存得最好。这意味着，虽然这些蚊子可能会入侵许多历史上气候温和的地区，但其他地区可能会变得太热，它们无法忍受。

“显然，在某些地区蚊子分布会缩小，而在另一些地区，蚊子分布会扩大​​，”麦格劳说。“我们的研究实际上是在寻找谜题的另一个部分，即一种特定的病毒……也可能影响蚊子对温度变化的反应能力。”

据估计，每年登革热病毒导致 3.9 亿人患登革热，22,000 人死亡。科学家正在研究的一种控制登革热和其他有害病毒的策略是用沃尔巴克氏体感染蚊子宿主。

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麦格劳表示，沃尔巴克氏体如何阻碍蚊子体内病毒的复制还不完全清楚。两种微生物可能直接相互作用，或者沃尔巴克氏体引发免疫反应，或者以某种方式改变蚊子的生理机能，使其细胞变得适合病毒生存。

有证据表明，释放受感染的蚊子，然后让细菌传播到野生蚊子种群中，可以抑制疾病传播。上个月，科学家报告称，在印度尼西亚日惹释放携带沃尔巴克氏体的蚊子的区域，确诊登革热病例的发病率降低了 77%。

但有一个问题：麦格劳和她的团队发现感染沃尔巴克氏菌的蚊子似乎也更容易受到高温的影响。“这可能意味着我们必须小心谨慎地在较热的地区部署沃尔巴克氏菌，如果沃尔巴克氏菌在高温下会导致蚊子大量死亡，那么它的功效可能会受到影响。”

为了了解炎热天气对携带和不携带微生物的蚊子有何影响，麦格劳和她的团队将蚊子放入玻璃瓶中，并将它们浸入加热至 42 摄氏度（107.6 华氏度）的水中。这种严酷考验旨在模拟蚊子在野外可能遇到的异常炎热天气。

研究人员发现，感染沃尔巴克氏体或登革热病毒的蚊子昏迷并掉落到瓶底的速度分别比未感染的蚊子快 2.5 倍或 5 倍。有趣的是，蚊子死亡所需的时间并不取决于它携带的细菌或病毒的数量。此外，携带两种病毒的蚊子死亡的速度并不比仅携带一种病毒的蚊子更快。

麦格劳说：“这里存在一个阈值，你只需要一定量的微生物剂就可以改变蚊子的生理或应对热应激的能力。”

她和她的团队得出结论，这种影响可能会限制登革热病毒的地理范围。然而，麦格劳表示，目前还不清楚哪些地区的风险会增加或减少，因此在哪些地区部署沃尔巴克氏体最有效。还需要进行更多实验来研究世界不同地区和更现实环境中的蚊子，在这些环境中，蚊子可以采取措施防止过热。

麦格劳和她的同事下一步计划研究微生物感染如何降低蚊子应对高温的能力，以及这些研究结果是否可以应用于其他类型的登革热病毒、沃尔巴克氏体菌株或蚊子种群。

“​​未来几十年，全球传染病形势可能会发生变化，部分原因是气候，部分原因是人类相关活动……所以我认为，掌握所有这些相互作用的生物体非常重要，”麦格劳说。“试图了解所有这些谜题是如何组合在一起的……将让我们更准确地了解未来传染病可能是什么样子。”