为什么一月份会有飓风？

今年是狂风暴雨、多风的一年。2016 年首个热带风暴亚历克斯于当地时间 1 月 15 日星期五上午 9:15 登陆北大西洋的亚速尔群岛。幸运的是，亚历克斯登陆时已从飓风高峰状态降级，但预计其海浪高达 60 英尺，阵风时速高达 100 英里。

几十年来，大西洋上从未出现过这样的风暴，一月份也没有。这引发了许多科学争论，包括猜测这种异常天气与厄尔尼诺现象有关，或者可能是气候变化，或者两者兼而有之。

但请戴好帽子，不要惊慌失措地关注天气频道。事实上，亚历克斯只是那些天气意外事件之一。虽然气候变化引发的海水变暖可能有助于亚历克斯的形成，但一场反季节风暴并不能预示我们未来的一月。它甚至不是 2016 年飓风季节的预兆，预计飓风季节要到六月才会开始。

美国国家海洋和大气管理局发言人丹尼斯·费尔特根对《大众科学》表示：“这是极不寻常的，但并非史无前例。”

飓风亚历克斯是如何形成的？

上周，一股冷锋横扫美国东南部，并在大西洋上空停滞。冷锋沿线形成一个低压区，逐渐发展成为热带风暴，然后，在空气和水温差的作用下，发展成为飓风。费尔特根说：“一月份没人见过这种天气。”这是因为水温通常太低，而风切变（即不同大气层之间的风速差）太强，导致飓风在每年的这个时候无法形成。事实上，亚历克斯周围的海面温度只能勉强支撑飓风，而且飓风的强度正在迅速减弱。

以前发生过这种情况吗？

是的，费尔特根说：“飓风可以在季节之外形成。过去就发生过，而且还会继续发生。”

但上一次 1 月份发生飓风时，富兰克林·罗斯福 (Franklin Roosevelt) 是美国总统，奥逊·威尔斯 (Orson Wells) 正在用他的《世界大战》吓坏美国人民。那是 1938 年，当时研究人员还没有发明卫星、高科技飓风追踪飞机，甚至还没有命名系统。这场名为“飓风 1”的飓风在元旦形成，到 1 月 5 日发展成为一场全面飓风。被困在风暴中的船只上的水手测量了风速、温度和气压。一艘船测得的风速为 50 节，即每小时 57 英里。根据这一测量结果和其他测量结果，后来估计风暴的最高强度为每小时 80 英里，这有助于科学家后来将这场风暴归类为飓风。

虽然飓风 1 是亚历克斯飓风之前唯一一场始于 1 月份的飓风，但其他风暴也从 12 月份开始进入 1 月份。飓风爱丽丝于 1954 年 12 月 30 日形成，并持续至 1 月份。热带风暴泽塔在 2005 年 12 月让预报员感到困惑，它在 1 月份增强，并且打破了所有关于它何时减弱和消失的预测。其他 1 月份热带风暴也发生在 1951 年和 1978 年。

但所有这些都是相当严格的规则的例外。自 1851 年气象学家开始记录以来，费尔特根说 97% 的热带风暴和飓风都是在典型的六个月飓风季节内形成的：6 月 1 日至 11 月 30 日。

这对 2016 年的飓风季节意味着什么？

仅仅因为亚历克斯出现得早并不意味着我们可以对今年的飓风季节得出任何结论。它仍将于 6 月 1 日开始，就像飓风季节一贯那样。研究人员可能至少要到 5 月份才会对今年飓风季节的严重程度做出预测。这是因为预报员没有做出预测所需的信息。他们需要知道大西洋不同地方的温度以及厄尔尼诺现象是否会持续到 2016 年。

厄尔尼诺现象目前正在加州肆虐。2015 年飓风季期间，人们认为厄尔尼诺现象是造成大西洋飓风数量异常少，而太平洋飓风数量异常多的原因。如果厄尔尼诺现象在即将到来的飓风季保持强劲，那么大西洋有可能保持平静。但没有人能够准确预测这一点。