这只盲犀牛的红外安全系统可以帮助阻止偷猎者

2019 年，环保主义者兼白狮基金会主任布雷特·巴洛 (Brett Barlow) 收留了一头在南非丛林中游荡的盲黑犀牛，他知道这只动物需要严密的保护。黑犀牛是一种被严重盗猎的物种，因为它们的角在黑市上可以以每公斤 65,000 多美元的价格出售，据说是一种药用成分或雕刻材料。更重要的是，这只动物的失明使它无法在严酷干燥的大草原上保护自己。因此，巴洛让这只犀牛（现在被称为 Munu）搬到它居住的南非生态旅馆，然后寻找高科技安全系统来保护新居民。

巴洛与俄勒冈州威尔逊维尔的热像仪技术生产商 FLIR Systems 合作，在 Munu 的围栏周围地区建立了安全系统，以帮助保护它免受偷猎者的侵害。南非的黑犀牛数量急剧下降：其数量从 1970 年代的约 65,000 头成年犀牛下降到 2018 年的不到 6,000 头。Munu 的亚种西南黑犀牛目前被国际自然保护联盟列为近危物种——总体而言，该物种被认为极度濒危。然而，在过去十年中，保护工作已经加大力度，将黑犀牛群迁移到新的地区以促进其生产力和繁殖，并加强了对动物的执法力度。

到目前为止，2020 年南非的黑犀牛状况良好，由于全国范围内实施 COVID-19 封锁，偷猎活动比往常有所减少。但从事黑犀牛研究 30 多年的 Barlow 认为，疫情带来的经济影响可能会导致偷猎活动增加，因为人们以后需要寻找新的方式来养家糊口。Munu 的情况也特别危险，因为他面临的威胁不仅仅是偷猎者——体型较大的白犀牛有时会靠近他的围栏，当它们这样做时，安保人员需要能够介入以防止伤害。Barlow 说，FLIR 热像仪可能是保护 Munu 和他照顾的其他动物的宝贵工具。

“我们必须尽一切努力照顾他，”他说。“这就是为什么我们总是说 FLIR 本质上就是他的眼睛。”

由于大多数偷猎者在夜间外出，公园管理员和野生动物饲养员通常很难识别他们。Munu 的围栏内和周围使用的 FLIR 摄像机由热成像、视觉和热成像混合装置组成，可以在漆黑一片或白天提供动物的完整图像。在雨天或有雾的天气条件下，它们也是闭路电视摄像机馈送的良好替代品。

FLIR Systems 全球解决方案架构师兼项目经理 Shawn Jepson 表示：“我们的眼睛在电磁波谱上看到的是相当窄的能量波长带，而热像仪看到的是更长的波长，本质上就是热量。从中你得到的好处是，无论光照水平如何，如果有人工照明，如果有恶劣天气，热像仪仍然可以创建图像。”

总共有 24 个太阳能摄像头安装在 Munu 的围栏周围。其中包括一个 360 度、210 万像素的摄像头单元，放置在围栏内，还有六个具有 1080p 视频分辨率的光学摄像头，最终将为公众录制直播。FLIR 还制造了一个特殊的摄像头单元，它结合了热传感器和光学镜头，如果发现有人接近围栏，就会触发警报。该公司还在该物业上测试了六台小型热像仪，它们使用一种算法来区分视频片段中人类和车辆的运动与其他类型的运动。

总体而言，新的安保系统减少了武装保安人员的数量，保证了 Munu 的安全。Barlow 所在地区的其他动物保护者可能需要配备 30 到 40 名保安人员，以确保动物始终受到保护。但 Barlow 雇用的保安人员少得多，这要归功于他手头的热成像工具，而且他仍然相信 Munu 和其他动物受到了同样好的保护——甚至更好。

使用热像仪网络来阻止偷猎者并不是什么新鲜事。世界野生动物基金会 (WWF) 自 2015 年以来一直在国际保护项目中测试和部署这项技术。去年，该组织与肯尼亚政府合作，在 11 个国家公园安装了 FLIR 摄像机，覆盖了该国 80% 的黑犀牛种群，WWF 野生动物犯罪技术项目负责人 Colby Loucks 说。额外的安全保障有助于降低偷猎率：Loucks 说，今年肯尼亚没有犀牛被人类猎杀。

在东非的犀牛保护计划中，热成像技术以三种方式帮助护林员。第一种是一套热成像双筒望远镜，护林员可以在巡逻时随身携带，以扫描公园内接近动物的人。热成像摄像机还可以安装在车辆上，这样护林员在巡逻时就可以轻松识别和追捕偷猎者。最后一种方式与南非穆努的博马及其周围的摄像机使用方式类似。

摄像头还可以帮助减少人员伤亡。2012 年至 2018 年间，非洲国家共有 269 名护林员在工作中丧生，其中大部分是被偷猎者杀害，今年 4 月刚果民主共和国就有 12 人被杀。“很快发现，这项技术还可以保护护林员，”卢克斯说。这项技术使公园工作人员能够看到偷猎者的位置以及他们携带的武器，并决定如何安全而有策略地做出反应。

更令人惊讶的是，这项技术还可以保护偷猎者的生命，阻止他们从事非法活动，Loucks 说。2010 年至 2015 年间，估计有 150 至 200 名偷猎者在南非克鲁格国家公园被捕或被杀。护林员拥有这项技术后，消息就会传开，Loucks 和 Barlow 认为，当偷猎者知道某个地区的犀牛受到严密保护时，他们就会远离。

热像仪技术还有其他保护用途。在北美，FLIR 的设备正在帮助统计黑足鼬的数量，这是一种濒临灭绝的夜行物种，数量难以量化。热像仪还可用于记录夜行食肉动物的行为，而无需用光束打扰它们。

在全球疫情大流行的背景下，保护工作变得更加困难，而热像仪技术帮助保护了那些可能无法独自生存的动物。巴洛说，这是他使命中最重要的部分。

他说：“拯救一个物种的唯一方法就是从拯救像穆努这样的个体开始。”

更正：虽然 WWF 于 2015 年开始在肯尼亚国家公园使用热像仪，但他们去年才开始更广泛地测试 FLIR 技术。本文已更新以反映这一情况。