低碳能源最大限度地减少空气污染社区的种族差异

环境空气污染是人类和环境健康的一大威胁，每年造成近 420 万人死亡。根据世界卫生组织 (WHO) 的数据，全球约有 90% 的人呼吸的空气污染物含量过高。

空气污染影响着地球上的每个人，但其影响程度并不相同。不同种族和民族、社会经济地位和地理位置的人受到空气污染的影响和程度存在明显差异。从 1990 年到 2010 年，污染物浓度总体可能有所下降，但有色人种仍然更有可能受到污染。

空气污染对有色人种的影响尤为严重

乔治华盛顿大学研究空气质量的科学家盖奇·克尔说，有色人种往往更容易接触到颗粒物和二氧化氮等常见空气污染物。

“二氧化氮是美国分布最不均衡的污染物，我们的研究发现，2019 年美国白人最少的社区的二氧化氮水平是白人最多社区的两倍多，”他补充道。无论收入或地理区域如何，有色人种接触颗粒物空气污染的平均程度更高。

加州大学戴维斯分校土木与环境工程系教授迈克尔·J·克莱曼表示，空气污染浓度较高的城市地区往往是城市中心，位于主要高速公路和主要工业源的下风处。机动车是城市空气污染的重要因素，因为它会排放二氧化碳、一氧化碳和颗粒物等污染物。这些污染物最终可能会导致 4500 万居住在繁忙道路和其他主要交通设施附近的美国人出现肺部和心脏问题。

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科尔表示，美国城市规划和土地使用政策中根深蒂固的系统性种族主义导致常见空气污染物的来源（例如繁忙的道路和工业设施）位于有色人种社区。在 2021 年的一项研究中，科尔和他的合著者使用卫星数据记录了美国持续存在的二氧化氮差异。他们将其不公平的分布与重型柴油卡车运输联系起来。据估计，约有 7200 万人居住在该国卡车货运路线附近，直接受到污染，这些人更有可能是有色人种和低收入人群。此外，种族和民族多元化地区的高速公路和州际公路的密度几乎是白人社区的五倍。

由于有色人种更容易受到空气污染的影响，因此他们也面临更高的健康风险，例如因颗粒物污染或哮喘而过早死亡。实施减少空气污染的策略对于降低相关健康风险是必要的。尽管人口和能源使用量增加，但 1990 年至 2010 年间与空气污染相关的死亡人数下降了约 47%，这可能是由于联邦空气质量法规的加强。

“制定有效、有针对性的战略来解决空气质量和健康不平等问题需要我们了解这些不平等的程度及其原因，”科尔说。“一旦确定了这些不平等，我们就可以与利益相关者和政策制定者合作，制定减少空气不平等的战略。”

地面空气质量监测仪覆盖范围稀疏可能阻碍了我们全面了解空气污染暴露中种族差异的真实程度。然而，随着新工具的出现（例如从太空测量空气污染的卫星），我们可以更轻松地量化不同社区之间的空气污染差异并确定其可能的来源。

低碳能源有助于解决空气污染暴露方面的种族差异

利用太阳能、地热能和风能等可再生资源发电将有助于减缓气候变化并降低该国的空气污染水平。

《整体环境科学》最近发表的一项研究表明，在加州采用低碳能源（如依赖风能和太阳能等可再生能源或使用碳捕获和封存技术）将大大减少所有居民的温室气体排放量和空气污染暴露。与 2050 年一切如常相比，温室气体排放量最显著的减少导致空气污染暴露的最大减少。

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研究结果还表明，全州范围的能源政策可能无法完全消除空气污染暴露差异，因为政策制定者需要在目标社区实施更多策略。然而，采用低碳能源仍可以将不同种族接触大气污染物（如细颗粒物和超细颗粒物）的差距分别缩小约 20% 和 40%。环境细颗粒物空气污染被认为是人类死亡的最大环境原因。尽管低碳能源不能完全消除这种差异，但它朝着正确的方向迈出了一步，这项研究的作者之一克里曼说。

“采用低碳能源的地区将为全体居民带来公共健康益处，”他补充道。“居住在主要高速公路、铁路或主要工业设施等污染源附近的人群处于空气污染暴露的最前线，因此他们获得的好处最直接、最大。”

根据欧洲环境署的数据，可再生能源发电量的增加显著减少了整个欧盟的温室气体排放，使氮氧化物和二氧化硫排放量分别减少了 48.50 千吨和 142.2 千吨。然而，生物质燃烧可能导致颗粒物和细颗粒物排放量分别增加 134.48 千吨和 132.28 千吨。

“减少种族污染差异可能需要针对特定​​污染源和特定地理区域和人群采取相应措施，”Kerr 说道。“EPA 提议的更严格的重型车辆标准就是一项法规的一个例子，如果实施，将朝着保护社区健康（尤其是最脆弱和最边缘化人群的健康）的正确方向发展。”

空气污染暴露及其相关的健康风险使受影响人群的负担加重，而这些人群已经遭受了气候变化带来的不成比例的伤害。例如，有色人种更有可能生活在预计劳动时间损失最高的地区，以及由于气候导致的高温天数增加和高潮洪水变化导致的交通延误预计增幅最高的地区。

“失去上学时间、失去工作时间，以及更多的健康问题都阻碍人们充分发挥潜力和实现人生目标，”克里曼补充道。“让社会每个成员都能享受到清洁的空气很重要。”