观看山猫、熊甚至鸟类利用倒下的原木作为桥梁

对于生活在俄勒冈州西部森林中的动物来说，横跨溪流的原木就像是主干道。俄勒冈州立大学 (OSU) 的两位生态学家拍摄的视频于本月初发表在《生物多样性与保护》杂志上，视频显示数十种动物利用溪流修复项目中的原木进食、梳理羽毛和行走。

“我们认为这是大片树林的隐藏作用，”俄勒冈州立大学溪流生态学家、这项研究的合著者伊万·阿里斯门迪 (Ivan Arismendi) 说道。“每个需要过河的人都会使用它们，因此这里形成了动物聚集的地方。”

北美的河流曾充满自然倒下的树木。华盛顿州贝灵厄姆的原木堆于 1877 年被殖民者清除，长达四分之三英里，而且历史悠久，倒下的树木上长满了树木。近一百年来，木材公司、土地所有者，甚至陆军工程兵团都会从河里捞出原木，以加快通行速度，或者只是因为这样看起来很乱。

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但这些原木也为鱼类提供了重要的栖息地，尤其是幼年鲑鱼，它们需要寒冷、有遮蔽的水才能在幼年时期生存下来。因此，从 20 世纪 80 年代开始，土地管理者开始将木材放回河流中，希望恢复一些失去的栖息地。

俄亥俄州立大学的生态学家使用动作感应相机观察了 11 个恢复的原木堆上方的世界，发现这片树林不仅仅是森林的水生群落。山猫、美洲狮、熊、郊狼等动物都穿过原木堆，水獭、翠鸟和鹰也利用这片空间休息和狩猎。

“在生态学中，我们使用走廊的概念，”阿里斯门迪说。“有某些结构可以让动物相互连接。”森林动物可能会沿着灌木丛生的河岸穿过平原，而自然区域可能充当穿过农田的走廊。随着栖息地被道路、郊区和农业分割，环保主义者越来越多地寻找连接生态系统的方法。

这些摄像机安装在罗克溪的修复工程现场，距离波特兰以南约一个半小时车程。2008 年，附近的俄勒冈州科瓦利斯市在溪中放置木桩来捕捉浮木，造成了新的木桩堵塞。此后的几年里，这些木桩上长满了厚厚的苔藓，并开始积聚泥土和碎石。

2020 年 6 月至 2021 年 6 月期间，生态学家在俄勒冈州立大学本科生、现就职于佐治亚大学的 Ezmie Trevarrow 的带领下拍摄了 2000 多只动物的视频。在研究人员记录的约 40 个物种中，大多数都比较常见，尽管并不总是容易发现。其中包括浣熊、黑尾鹿、翠鸟和负鼠。

但这些圆木也吸引了一些稀有物种，包括金雕，这是一种通常生活在俄勒冈州东部干旱地区的巨型猛禽。“这很不寻常，”阿里斯门迪说。“我们咨询了美国地质调查局的一些鹰类专家，他们非常兴奋。他们问，‘它们在那里干什么？’”

与此同时，即使溪水高到足以完全淹没圆木，较小的动物（包括一只老鼠）也会使用圆木过河，这表明圆木是作为最后的渡河手段。

“这些是高流量河流中的漂浮木，它们会直接穿过那里，”阿里斯门迪说。“所以一种选择是：它们可能在逃避捕食者。另一种选择是：它们可能在一侧有觅食栖息地，在另一侧有巢穴。”研究人员知道这些危险的穿越正在发生一些有趣的事情，但他们不知道是什么。

“[这些原木] 可以将许多物种以前基本不相连的栖息地连接起来，”阿里斯门迪说。“我们现在谈论的是小型啮齿动物和小型哺乳动物，它们现在可以安全穿越。”

五十年来对原始森林的研究表明，正是景观的复杂性才使得原始森林成为如此丰富的栖息地。有时，这种复杂性可以归结为一些简单的事情，比如有地方可以过河。