在令人惊奇的地方发现了一种长着“手”的稀有鱼

长着“手”的鱼似乎是一种进化上的怪异现象——直到你想起所有的肢体都是由鳍形成的。斑点手鱼与琵琶鱼有亲缘关系，它们并不以游泳而闻名，而是用改良的胸鳍在海底行走，这些胸鳍看起来像小手指的鳍状肢。它们还用奇怪的类似人类的附肢来清洁和照顾它们的卵。据澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究技术员卡莉·迪瓦恩 (Carlie Devine) 介绍，这种物种如今非常稀有，在澳大利亚东南部的德文特河下游河口和弗雷德里克·亨利湾等地，野生物种仅剩下 2,000 条左右。

“在 60 分钟的潜水中，我们可能只能看到一两条鱼，有时一条也看不到，”迪瓦恩在澳大利亚政府科学机构最近发布的一份新闻稿中说道。这就是为什么跑步运动员克里·亚尔在塔斯马尼亚州普里姆罗斯沙滩碰到一条斑手鱼时会引起如此大的反应。斑手鱼是塔斯马尼亚七种本土斑手鱼之一，也是世界上 14 种斑手鱼之一。但在此之前，人们认为斑手鱼在普里姆罗斯沙滩已经灭绝，因为近 20 年来没有出现过斑手鱼。

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除了它们可爱的全身雀斑和独特的运动方式外，斑点手鱼还是第一个被 IUCN 濒危物种红色名录列为极度濒危的海洋鱼类。20 世纪 90 年代之前，它是塔斯马尼亚海域相当常见的生物，但后来被分成了九个独立的种群。对这些行走的水生野兽来说，最大的威胁是该地区的疏浚渔船寻找扇贝，同时破坏了手鱼的栖息地并将它们变成兼捕物。疏浚对海豚、海龟和其他海洋生物来说也是一个问题。北太平洋海星等入侵物种喜欢以底栖扇贝、牡蛎和贻贝为食，它们会攻击包裹着它们卵的海鞘，这只会让斑点手鱼的情况更糟。

值得庆幸的是，像迪瓦恩这样敬业的科学家正在通过人工产卵栖息地和实验室繁殖计划等方法，防止该物种濒临灭绝。迪瓦恩在声明中说：“我们还有所谓的保险种群：从野外采集并生活在商业水族馆中的鱼。”“这是为了防止该物种灭绝。但这也是为了繁殖这些鱼，让幼鱼安全长大一点，然后将它们放回河里，希望我们能增加野生数量。通过这个项目，我们已经将少量幼鱼放归野外，我们很高兴看到我们的工作持续产生影响。我们还没有完成。”

更正（2023 年 9 月 15 日）：文章之前指出，北太平洋海星捕食斑点手鱼及其卵，而不仅仅是捕食其卵的基质。