美国宇航局 2024 年重返月球的混乱计划

美国宇航局监察长最近警告称，自 1972 年以来，旨在首次将人类送上月球的阿尔特弥斯计划严重超出预算且一再推迟。3 月 1 日，在众议院科学、空间和技术委员会会议上，美国宇航局监察长保罗·马丁对私人承包商波音和洛克希德·马丁的表现提出质疑，称行业合同偏袒这两家公司，损害了美国宇航局的利益。

与此同时，国会最近公布了 2022 年联邦预算，将 NASA 的年度资金设定为 240 亿美元——低于该机构的预期，但为 Artemis 计划预留的资金比 NASA 最初要求的要多。

乔治华盛顿大学埃利奥特国际事务学院名誉教授、该校太空政策研究所创始人约翰·洛格斯顿表示，阿尔忒弥斯的问题早已为太空界所熟知，并经常被讨论。三年前，副总统迈克·彭斯宣布 2024 年是阿尔忒弥斯重返月球的加速目标。洛格斯顿说，这个日期“从来都不现实，只是一种政治产物”。

去年发布的一份监察长报告描述了 3 月份委员会会议上提出的相同投诉。监察长办公室发言人表示：“2021 年 11 月，NASA 监察长报告称，Artemis 计划的三个关键项目（太空发射系统、猎户座多用途载人飞船和地面探索系统）已经推迟了三年，成本增加了 43 亿美元。”这三个项目分别是将宇航员送上月球的火箭、将搭载在月球上的新型航天器以及对地球上火箭组装和发射的支持。

然而，太空警察在线编辑、长期从事太空政策分析、曾在国会研究服务处工作的玛西娅·史密斯表示，直到监察长最近作证之前，太空行业以外的人很少注意到这份报告。史密斯说，她认识的人中，没有一个人认为 2024 年的时间表是可行的。她说，时间压力促成了当前太空私有化的时代，因为 NASA 无法独自满足所有需求。

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2017 年底，唐纳德·特朗普总统签署了《太空政策指令 1》，其中规定最早将于 2025 年开始新的月球任务。事实上，洛格斯顿说，大多数人认为 2028 年是首次发射的更合理时间。然后，在 2019 年，彭斯宣布任务将更早开始，即 2024 年。

当彭斯宣布这一消息时，“阿尔特弥斯让所有人都大吃一惊，”史密斯说。

然而“NASA 不得不向他们的老板致敬，”Logsdon 说。“如果彭斯说 2024 年……那么 NASA 就会说‘是的，先生，我们将努力实现 2024 年。’”他怀疑 NASA 中是否有人相信这个时间表。“监察长有点迟到了，”Logsdon 说。

但从某种角度来看，阿尔忒弥斯计划可能并非姗姗来迟。洛格斯顿说，如果按照彭斯之前设定的 2028 年目标，“那么我们将提前完成”。如果按照 2024 年的目标，那么阿尔忒弥斯计划就姗姗来迟了，洛格斯顿说，太空界没有人认为这个时间是可行的。但他说，说 NASA 正在“拖延”超出不可能完成的时间表，是一种“毫无意义”的批评。

超出预算的部分怎么办？

史密斯说，预算超支和项目延期其实是所有大型政府研发项目的“常见现象”。美国国防部和能源部等其他机构也存在同样的问题。

与最近发射的詹姆斯韦伯太空望远镜相比，“这仅略微超出预算”，洛格斯顿说。韦伯太空望远镜最初乐观地设定了 10 亿美元至 35 亿美元的目标，但最终耗资 100 亿美元。

史密斯说，她认为监察长提出了一个更微妙的观点：NASA 对阿尔特弥斯的成本并不透明。

没有一个明确的大项目成本，甚至没有明确的登月费用。相反，所有成本都分摊到支持该任务的不同项目中。“他是一名审计员，他试图把所有成本都整合在一起，”史密斯谈到监察长时说道。NASA 不同意成本的计算方式，但对于如此大的项目，国会“应该知道自己在做什么”，这是公平的，她说。

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目前尚不清楚这份报告的影响力有多大。史密斯说，监察长办公室的报告“非常出色……但实际上并没有产生太大影响”。阿尔特弥斯计划有着悠久而复杂的历史——但她表示，目前国会已经下定决心，除非 SLS 火箭“在发射台上爆炸”，否则情况不太可能改变。

阿尔忒弥斯任务是布什时代太空计划的延伸，该计划于 2004 年启动，后来成为星座计划，后来成为阿尔忒弥斯。目标也并不总是相同的。“2011 年至 2016 年，这是一个前往火星的计划，”洛格斯顿说。

美国本可以优先考虑载人火星任务。就在 2019 年 6 月，特朗普还谈到了前往火星而不是月球。但洛格斯顿说，“那些为他提供太空建议的人都是疯子，他们坚信月球应该是第一个目的地。”

洛格斯顿说，特朗普签署太空政策指令 1 时决定“重新将月球作为目的地”。该指令要求 NASA 探索月球和太阳系的其他部分，重点关注我们最近的天体邻居，并制定长期计划将其作为前往火星的垫脚石。