詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的新照片中，木星是一颗梦幻般的宝石

木星表面发生了很多事情，这并不奇怪。据 NASA 称，如果地球是一颗葡萄大小，那么巨大的木星将有篮球那么大。现在，NASA 有“来自巨行星的重大新闻”。詹姆斯·韦伯太空望远镜发回了距离太阳第五颗行星的惊人新图像，让科学家更好地了解这颗气态行星的内部运作。

“说实话，我们真的没想到结果会这么好，”加州大学伯克利分校名誉教授、行星天文学家 Imke de Pater 在一份声明中表示。“我们能在一张图片中看到木星及其环、小卫星甚至星系的细节，这真是太了不起了，”她说。DePater 与巴黎天文台的 Thierry Fouchet 一起领导了此次观测，这是韦伯早期释放科学计划国际合作的一部分。韦伯任务本身是一项国际太空任务，由 NASA 及其合作伙伴 ESA（欧洲航天局）和 CSA（加拿大航天局）领导。

这两张照片拍摄于 7 月 27 日，由韦伯近红外相机拍摄的几张照片合成而成。这台相机有特殊的红外滤光片，可以展示这颗行星前所未有的细节。据 NASA 称，红外光是人眼看不见的，因此这些照片被着色以将其转换为可见光谱，从而使木星的特征更加突出。

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新图片的广角视图显示了木星的暗淡光环及其暗淡的光环和两颗名为 Amalthea 和 Adrastea 的小卫星。“这张图片总结了我们的木星系统计划的科学性，该计划研究了木星本身、其光环及其卫星系统的动力学和化学性质，”Fouchet 说。

木星的独立视图也是由韦伯的几幅图像合成而成。其中，极光出现在木星南北极上方的高空，就像地球上一样。红色滤镜突出显示极光，黄色和绿色突出显示围绕行星南北极旋转的各种雾霾，蓝色滤镜显示从更深的主云层反射的光。

这些图片还展示了木星的一个标志性特征：大红斑。据 NASA 介绍，大红斑在这些照片中呈现白色，因为它反射了阳光。大红斑是一场比整个地球还大的巨型风暴，已经肆虐了几个世纪。

“这里的亮度表明海拔较高——因此大红斑有高海拔雾霾，赤道地区也是如此，”韦伯太阳系观测跨学科科学家、美国宇航局科学研究协会科学副总裁海蒂·哈默尔 (Heidi Hammel) 在一份声明中指出。“众多明亮的白色‘斑点’和‘条纹’很可能是浓缩对流风暴的高海拔云顶。”相比之下，木星赤道地区北部的暗带几乎没有云层覆盖。

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美国宇航局感谢公民科学界在帮助天文学家处理这些图像方面所发挥的作用。加利福尼亚州莫德斯托的朱迪·施密特处理了这些新的木星图像。作为公民科学界的长期图像处理者，她与里卡多·休索合作，后者是这些观测的联合研究员，在西班牙巴斯克大学研究行星大气。

尽管施密特没有正式的天文学背景，但她对天文图像处理的热情却被 2012 年欧洲航天局的“哈勃隐藏宝藏”大赛所激发。该大赛要求公众在数十年的哈勃数据中寻找新的宝藏。施密特凭借一张新生恒星的照片在近 3,000 份参赛作品中脱颖而出，荣获第三名。

她继续将研究哈勃和其他望远镜数据当作业余爱好。“这件事让我着迷，停不下来，”她在给 NASA 的一份声明中说道。“我每天都可以花上好几个小时。”