尽管遭到反对，NASA 仍不会重新命名詹姆斯·韦伯太空望远镜

在 NASA 对詹姆斯·韦伯的职业生涯进行调查后，NASA 将不会重新命名于 2021 年 12 月 25 日发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST)。1941 年至 1968 年，韦伯作为一名政府官员和海军陆战队飞行员，在国务院担任高级政府职位，并担任 NASA 的第二任局长。在此期间，人们对政府雇员性取向的恐慌导致了所谓的“薰衣草恐慌”期间的大规模解雇和歧视性政策。

LGBTQI+ 科学家和天文学家对这个名字表示抗议，称它美化了美国历史上一段可恶的时期。

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该望远镜于 2002 年命名，当时它还处于规划阶段，由美国宇航局前局长肖恩·奥基夫命名。这个名字是为了表彰韦伯对政府服务的贡献，包括 1961 年至 1968 年期间管理美国宇航局开发阿波罗计划。然而，一群致力于更名的天文学家表示，韦伯在如此猖獗的歧视时期担任高位，这一事实足以让他的名字不出现在望远镜上。

四位天文学家在 2021 年要求更名望远镜的请愿书中写道：“NASA 坚持将韦伯领导下发生的激动人心的事情归功于他——这些活动实际上是由其他人进行的——但却拒绝承认他对这些问题负有责任，这是虚伪的。NASA 的高层领导正在挑剔历史，在我们看来，这是非常不科学的。”

此外，NASA 还因内部电子邮件和 NASA 天体物理学咨询委员会 (APAC) 的压力而陷入了围绕该决定的政治斗争中。请愿书的作者之一 Lucianne Walkowicz 在该机构首次拒绝更改望远镜名称后辞去了该委员会的职务。

11 月 18 日，美国宇航局首席历史学家布莱恩·奥多姆发布了一份关于韦伯职业生涯的报告，特别是他 1949 年至 1950 年在国务院任职期间，以及 1961 年至 1968 年在美国宇航局任职期间。20 世纪 40 年代和 50 年代，美国国务院因涉嫌同性恋而解雇了数百名员工。

“几十年来，联邦政策不仅容忍歧视 LGBTQI+ 联邦雇员，而且还可耻地助长这种歧视。二战后发生的薰衣草恐慌是美国历史和争取 LGBTQI+ 权利斗争中痛苦的一部分，”NASA 局长比尔·尼尔森在报告发布后的一份声明中表示。“NASA 的核心价值观是平等和包容，这也是该机构如此伟大的原因之一，我们将继续致力于确保这些价值观在整个工作场所得到践行。”

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据 NASA 称，历史调查调查了 1950 年 6 月的两次会议，韦伯在会上与薰衣草恐慌有关。在第一次会议上，哈里·杜鲁门总统和韦伯讨论了是否与国会调查人员合作，后者正在寻求国务院雇员的记录和信息。会后，韦伯会见了北卡罗来纳州参议员克莱德·霍伊和杜鲁门总统的几位顾问，并向霍伊提供了韦伯同事准备的“一些关于同性恋的材料”。NASA 报告称，“到目前为止，没有现有证据直接将韦伯与此次讨论中出现的任何行动联系起来。国务院的其他员工有责任跟进。因此，可以合理地推测韦伯在此事中没有发挥什么作用。”

该报告还调查了韦伯是否知道 1963 年 NASA GS-14 预算分析师克利福德·J·诺顿被解雇一事。诺顿因反对同性恋的公务员政策而被解雇，1963 年 10 月，他因“同性恋挑逗”被华盛顿特区警方逮捕。他起诉公务员委员会，并赢得了 1969 年的联邦案件“诺顿诉梅西”，这是 1975 年推翻公务员政策的几起案件之一。NASA 没有发现任何证据表明韦伯知道解雇一事。

随着科学界继续研究历史上更可耻的部分，这个名字和其他涉及过去歧视的问题可能会继续引起争论。