神话中的北欧野兽可能只是一头奇怪而饥饿的鲸鱼

神话中的北欧野兽可能只是一头奇怪而饥饿的鲸鱼

自从人们开始讲故事以来,寓言和传说就被用来解释自然的力量。希腊人编造了神和英雄的故事来解释为什么会有季节变化,或者为什么世界上会有苦难和邪恶。中世纪的民间故事充斥着独角兽和长着狗头的人。北欧神话中谈到了潜伏在海洋中的巨型海怪,随时准备吞噬敢于挡路的鱼和船。

尽管这些故事有些牵强,但很多故事还是有一定道理的,或者至少是受到真实遭遇的启发。例如,著名旅行家马可波罗第一次看到印度犀牛时,就相信自己看到了第一只独角兽。最新的动物混淆例子可以解释一种巨大的神话海洋野兽,即北欧神话中的哈夫古法。周二发表在《海洋哺乳动物科学》上的一项研究发现,鲸鱼的进食行为与古代斯堪的纳维亚文献中描述的这种怪物相似。

哈夫古法是一种海洋生物,最早在 13 世纪的古挪威神话中被提及,人们认为它曾在冰岛海域漫游。它会潜伏在海面上,散发出一种香味,将鱼引诱到它张开的大嘴里。尽管在几则挪威故事中都有描述,但学者们对它的起源仍感到困惑。一些后中世纪历史学家认为它是其他神话生物的衍生品,比如美人鱼或海妖。其他文献称它是一种鲸鱼。

[相关:西伯利亚独角兽与人类生活在一起,它们比神话中的独角兽酷多了]

澳大利亚弗林德斯大学的海洋考古学家、新报告的主要作者约翰·麦卡锡在研究某些须鲸的捕猎策略时了解到了哈夫古法:这种行为被称为陷阱喂食,鲸鱼会以垂直姿势一动不动地躺着,嘴巴张开在水面上。鲸鱼会将嘴角部分放在水面以下,让水流入嘴里。鲸鱼会用下颚在嘴里形成水流,将惊慌失措的鱼引诱到猎物误以为是安全的地方。

左边是神话中的海洋生物,右边是正在进食的座头鲸的数字插图。J . McCarthy

麦卡锡看了一部 BBC 纪录片,其中描述了这种神秘的海洋生物,听起来很像他在鲸鱼研究中观察到的生物。他对相似之处感到好奇,于是与大学里几位中世纪研究教授进行了交谈,教授向他介绍了一些关于挪威海怪的历史文献。“这个故事越来越有趣了,”他回忆道。

古挪威语文本来自Konungs skuggsjá ,或(国王的镜子,描述 麦卡锡和他的同事说,这种陷阱式进食行为类似于伊甸鲸在泰国湾捕猎的行为,视频记录了这种行为。早期希腊文献《生理学》也描述了哈夫古法和另一种巨型神话生物——阿斯皮多凯龙(想象一只背上有岛屿的大海龟)的陷阱式进食行为,它们的进食方式也一样。

[相关:一群座头鲸选择暴力]

正如《生理学》的无名作者所写:“当它饥饿时,它会张开嘴,从嘴里呼出一种气味,小鱼闻到这种气味后,就会聚集在它的嘴里。但当它的嘴里塞满了各种各样的小鱼时,它就会突然闭上嘴,把它们吞下去。

陷阱喂食行为是 2011 年发现的一种食物策略,并被视频记录下来。那么 2000 年前的斯堪的纳维亚人是如何观察这一行为的呢?“我们很容易忘记,中世纪的人和我们今天一样有辨别力,”华盛顿大学斯堪的纳维亚研究助理教授劳伦·波耶 (Lauren Poyer) 说,她没有参与这项研究。“在如何在他们独特的景观中生存和繁衍方面,他们的文化知识和传统与我们今天的知识一样丰富,甚至可能更有价值。”

麦卡锡推测,这种陷阱喂食行为之所以更加明显,可能是因为当时的鲸鱼数量比现在的多,而如今的鲸鱼数量已经因商业捕鲸而锐减。“我认为,正如这篇文章所暗示的那样, 《Konungs skuggsjá》和《Ǫrvar-Odds》的作者应该了解并可能直接观察到一种相当罕见的喂食行为,这完全说得通,”康奈尔大学英语博士生塞思·科普罗斯基 (Seth Koproski) 补充道,他研究过《Physiologus》和其他古代文献,但与这份新报告无关。他说,挪威人是探索北大西洋的专业航海家,他们可能与大量不同的鲸鱼种群有过持续的直接接触。

[相关:这些现已灭绝的鲸鱼有点像海牛]

科普罗斯基说,哈夫古法曾经是魔鬼的寓言,它的陷阱喂食行为象征着欺骗性的陷阱,用来捕捉被诱人的气味引诱的“小信”鱼。“这种寓言理解在中世纪欧洲和自然概念中很常见,”他解释道。

或许还有其他真实生活的灵感潜伏在外层空间。一种流行的理论认为,独眼巨人的灵感来自大象头骨,因为大象鼻子上的洞可能类似于巨大的眼窝。另一种理论认为,恐龙化石可能激发了有关龙的传说。随着研究的深入,对神话野兽的搜寻仍在继续。

<<:  火烈鸟性格鲜明,它们的友谊也证明了这一点

>>:  青铜时代迈锡尼人的生活细节可能隐藏在井底

推荐阅读

如何将您的个人视频收藏传输到任何设备

本文已更新。最初于 2017 年 5 月 8 日发布。尽管 Netflix、Hulu 和所有其他流媒...

为什么一滴水就会使我的触摸屏混乱?

现代触摸屏(比如 iPhone 上的触摸屏)的工作原理是测量细如发丝的电极网格(又称电容)上的电荷和...

科尔维特终于成为了名副其实的超级跑车

科尔维特是一款惊心动魄的跑车,它率先采用了燃油喷射、独立后悬架、后盘式制动器、单向轮胎、磁力可调减震...

《恐怖午餐时间》评论:NHK 经典动画,描述儿童的恐怖经历

恐怖的午休时间 - 京风午休《可怕的午休时间》是一部两分钟的短篇动画片,于 1991 年 4 月在 ...

在 Prime Early Access 促销期间购买 23andMe 立省 100 美元

信息就是力量,通过基因检测,您可以更好地了解您的健康或宠物的福祉。幸运的是,只需一些唾液和在家进行的...

史上最大勒索软件攻击使英国医院陷入瘫痪

目前,名为 WanaCrypt0r 的严重勒索软件攻击正在影响 74 个国家/地区的各类人员和公司。...

回顾那些从未上市的热门电子产品

一个名为 Kuri 的友好机器人最近造访了《大众科学》办公室。这个废纸篓大小的机器人在方块周围滚动,...

《彭彭先生》的魅力与评价:透彻分析独特的人物和故事的深度

《彭彭先生》的魅力与评价:企鹅王子在人类世界的大冒险1986年3月31日在朝日电视台播出的《Penp...

银河系幽灵般的中微子终于被发现

中微子遍布宇宙,但你用眼睛是看不到的。这些亚原子粒子非常小——小到物理学家曾经认为它们根本没有质量—...

基本事实

2016 年初选期间前往投票站投票的选民可能有很多事情要考虑,从经济到社会问题。但他们还应该考虑另一...

未来的飞机可能会以餐桌上的残羹剩饭为燃料

仅商业航空就占全球碳排放总量的 3% 左右。但该行业正在积极寻找可持续航空燃料的绿色解决方案,在某种...

这款 AI 培训套装仅需 19.97 美元即可让你掌握 ChatGPT 的最新动态

人工智能正在席卷全球,但如果您对这个概念还不熟悉,该从哪里开始呢?ChatGPT 是 OpenAI ...

濒危海龟在外滩群岛筑巢数百个

今年,北卡罗来纳州外滩群岛迎来了繁忙的海龟筑巢季节。据《弗吉尼亚飞行员报》和该州三个致力于海龟筑巢的...

草图:“我们制造了一个能像人一样移动的机器人”

“我们的机器人名叫阿基里斯 (Achilles),是第一个能够以生物学方式精确行走的机器人。这意味...

黑暗芝居第三季:恐惧深渊的又一次挑战

亚美十八白 第三季 - 亚美十八白《暗柴第三季》是 ILCA 制作的恐怖动画系列,于 2016 年 ...