这是迄今为止发现的最小的恐龙蛋化石

2021 年，研究人员在中国赣州地区的一处建筑工地附近发现了六枚保存完好的恐龙蛋化石遗骸。现在，经过仔细的实验​​室分析，一支由古生物学家、进化专家和地质学家组成的团队证实，这些标本不仅是迄今为止发现的最完整的恐龙蛋，而且是科学家已知的最小的恐龙蛋。

上个月发表在《历史生物学》杂志上的一篇论文详细说明了这些新信息“对于我们了解白垩纪晚期兽脚类恐龙的进化具有重要意义”。

六枚蛋中最小的一枚只有 29 毫米长（约 1.14 英寸），仅为之前纪录保持者（被称为“京果微椭圆蛋”）长度的一半。但研究这一历史性发现远不止简单地拿出一把尺子——为了尽可能多地了解化石，研究小组需要借助专门的实验室设备。

据《环球时报》报道，由江西省地质调查研究院总工程师、研究报告共同作者楼发生带领的研究人员利用电子显微镜和电子背向散射衍射工具检查了这枚蛋的一些最细微的细节。根据他们的分析，这块 8000 万年前的化石的大小、壳厚度、孔隙系统和其他属性都不同于任何其他已知的非鸟类兽脚类恐龙，这促使团队建立了一个新的属和种，以及卵单元（蛋的分类学分类），即Minioolithus ganzhouensis 。重要的是，这些基本不干预的检查意味着化石单元仍然保持着与第一次发现时相同的状态。

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研究人员表示，最初几年的分析已经帮助他们更好地了解了恐龙如何筑巢，并可能有助于进一步了解兽脚类恐龙的生殖和进化发展。展望未来，该团队希望使用微型 CT 扫描重建整体埋葬状态，这有望最终帮助确定哪种恐龙产下了这些类型的蛋。

这些并非赣州化石地首次发现的重大发现。城市建设工地附近的地区长期以来一直被认为是该地区最丰富的古生物遗址之一。例如，7 月，另一个团队宣布发现了中国南方第一个“深鼻”暴龙物种。