火鸡秃鹫拥有终极自卫技巧：喷射呕吐

本周你学到的最奇怪的事情是什么？好吧，不管是什么，我们保证如果你听PopSci的热门播客，你会得到一个更奇怪的答案。《本周我学到的最奇怪的事情》每隔一个星期三早上就会在 Apple、Spotify、YouTube 和你收听播客的其他地方上线。它是你最喜欢的新来源，可以找到《大众科学》编辑们能找到的最奇怪的科学相关事实、数据和维基百科螺旋。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你会喜欢这个节目。

事实：卷发可能是为了让我们的头部保持凉爽而进化的

雷切尔·费尔特曼

作为一名合格的卷发女孩，我一直对人类头发的各种形状着迷。但在现代历史的大部分时间里，科学界都严重忽视了对卷发和紧密卷曲的头发的研究。值得庆幸的是，这种情况正在开始改变，这在很大程度上要归功于蒂娜·拉西西博士出于好奇心的研究和倡导。您可以在此阅读一篇由流行科学校友汉娜·西奥撰写的精彩文章，了解有关拉西西及其关于人类头发形态和进化的研究的更多信息。

在本周的《最奇怪的事情》节目中，我深入探讨了拉西西最有趣的研究之一的发现。2021 年，她和她的同事们证明卷发有助于保持头部凉爽。人类进化到依靠汗液进行体温调节，利用蒸发冷却。但我们的大脑很容易过热，所以在理想情况下，我们不希望大脑变得太热而产生汗水。这很可能就是为什么我们保留了头上的毛发，而几乎失去了其余的毛发，这让我们与其他哺乳动物甚至其他猿类相比看起来非常奇怪。头发可以阻挡太阳的辐射热，从而防止它灼伤我们的头皮和脑袋。

问题在于：虽然头发确实能从物理上阻挡阳光照射到我们的头部，但它也起到了隔热的作用，能捕获穿过的热量。

由于从全球范围来看，卷发越紧，紫外线照射越强，因此 Lasisi 和她的同事决定测试卷发和小卷发是否比直发更能保持头部凉爽。他们使用一种奇特的装置进行测试，装置中有戴着迷人假发的模特，眼窝里插着电源线。

果然，他们发现波浪形头发比直发更能保持头部凉爽，而紧致的头发则能提供最大的降温效果。从太阳炙烤头顶皮肤的能力来看，拥有任何类型的头发都比秃顶要好。

拉西西和她的同事认为卷发会产生一种海绵效果，使空气可以自由流通，并防止热量被困在那里。收听本周的《本周我学到的最奇怪的事情》节目，了解有关卷发和卷发演变的更多有趣事实。

事实：红头美洲鹫会喷射呕吐物以自卫

莉兹·克莱顿·富勒

红头美洲鹫是鸟类世界的英雄之一。人们常常误解，这些不可思议的鸟类通过吃腐尸（动物尸体的腐肉）来为社会做出贡献。腐尸可能携带（看看我做了什么）各种毒素和疾病，如炭疽病、肺结核，甚至狂犬病。令人难以置信的是，红头美洲鹫可以毫发无损地吞下所有上述污染物，因为它们的胃非常酸！胃的酸性使它们的喷射呕吐策略特别有效。在吃腐尸猎物时，它们保持干净整洁，因为头部没有羽毛，鼻孔很大，所以腐尸不会粘在它们身上。它们还会进行一种称为“尿汗症”的行为，即动物在天气变热时向自己撒尿以降温，因此红头美洲鹫确实赢得了“有点恶心”的名声——但仍然令人惊叹。

因此，红头美洲鹫通过清理腐尸为人类提供了这项令人难以置信的服务，但它们如何找到腐尸来处理呢？红头美洲鹫拥有鸟类世界中最大、最强大的嗅觉系统，可以帮助它们找到（已经死亡的）猎物。它们的嗅觉可以将它们带到数英里之外的尸体，事实上，许多其他秃鹫都依靠红头美洲鹫来找到腐尸，然后跟着它们找到腐尸！至于菜单上有哪些腐尸，它们更喜欢刚死的肉。人们普遍误以为红头美洲鹫会跟踪并杀死猎物，但它们只会在猎物死亡后才到达。除了刚死的共同点外，红头美洲鹫一点也不挑剔。仅在田纳西州，我就看到它们在清理犰狳、臭鼬、牛、鹿、土拨鼠等动物。所以下次你看到红头美洲鹫翱翔时，请告诉它们，感谢它们成为大自然的清洁工！

事实：叛徒赞比亚宇航员试图抢先登月

作者 Purbita Saha

1964 年，全世界都在热议美国和苏联之间的太空竞赛。但《时代》杂志的一篇专题文章介绍了一个新的竞争者：赞比亚，一个刚刚从英国独立出来的南部非洲国家。在这篇文章中，一位名叫爱德华·马库卡·恩科洛索的科学老师分享了他正在训练一支由 12 名宇航员组成的团队，将他的国家弹射到月球表面。不，他们并不是真的在建造太空弹射器——他们有一个幽闭的桶形火箭——但候选人正在学习用手走路，因为恩科洛索认为他们必须这样才能在荒凉的月球地形上行走。最终，这位老师选择了一支由一名少女、一名传教士、两只猫和他自己的狗独眼巨人组成的团队。但由于没有任何资金，恩科洛索将他的同胞送出地球轨道的梦想只能化为传说。没有人能够证实他的努力是真实的还是只是为了吸引眼球的噱头——2014 年的一部名为《非洲宇航员》的短片将其重塑为纯粹的虚构。

也许恩科洛索会为他的地区在当今天文学领域的重要性而感到自豪。从 MeerKAT 射电阵列到非洲毫米波望远镜，多国科学家团队正在发现前所未见的星空奇观，这一切都要归功于南部非洲的晴朗天空。至少，这位 60 多年前接受《时代》杂志采访的骄傲的赞比亚人对未来有着远见。