尼安德特人可能猎杀过强大的洞狮

尼安德特人烹饪螃蟹并创作艺术品，但他们也可能与穴狮为伍并使用它们的皮毛。穴狮胸腔上约 48,000 年前的穿刺伤口表明，这只大猫是被尼安德特人的木矛杀死的。该发现发表在 10 月 12 日发表在《科学报告》杂志上的一项研究中，可能是这些灭绝人类猎杀和屠杀狮子的最早例子。

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大约 2 万年来，洞狮是欧亚大陆最危险的动物，肩高约 4.2 英尺。它们生活在多种环境中，捕食大型食草动物，包括猛犸象、野牛、长颈鹿和洞熊。它们之所以被称为洞狮，是因为它们的大部分骨骼都是在冰河时代的洞穴中发现的。这种可怕的生物在上一个冰河时代末期灭绝，但通过它们的骨骼和法国肖维岩洞的 34,000 块岩画板，它们依然活着。

1985 年，德国锡格斯多夫发现了一具几乎完整的洞狮骨架。据信这些骨头来自一只年老的中型洞狮。骨头上有割痕，包括两根肋骨、一些椎骨和左股骨，这让科学家相信古代人类在这只大猫死后对其进行了屠杀。

然而，这项新研究的作者重新审视了这些遗骸。他们描述了位于狮子第三根肋骨内侧的部分穿刺伤口。伤口似乎与木尖矛留下的撞击痕迹相符。穿刺处呈一定角度，这表明矛从狮子腹部左侧进入，刺穿了其重要器官，然后刺中了右侧第三根肋骨。

“肋骨损伤明显不同于食肉动物的咬痕，显示出由狩猎武器造成的损伤的典型破损模式，”研究报告的共同作者、德国图宾根大学动物考古学博士生加布里埃莱·鲁索在一份声明中说。

穿刺伤口的特征也与鹿椎骨上发现的伤口相似，这些伤口已知是由尼安德特人的长矛造成的。这项新发现可能是尼安德特人有目的地猎杀洞狮的最早证据。

“这只狮子很可能是被一支长矛刺入腹部而死亡的，当时它已经倒在地上了。”该研究的共同作者、雷丁大学旧石器时代考古学家安妮米克·米尔克斯 (Annemieke Milks) 在一份声明中说道。

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研究小组还分析了 2019 年在德国哈茨山脉的独角兽洞穴（又称艾因霍恩洞穴）进行的发掘结果。考古人员发现了可追溯到上一个冰河时代（约 55,000 至 45,000 年前）的几种动物遗骸，其中包括一些洞狮骨骼。他们观察了三只洞狮标本的脚趾和下肢骨骼。这些骨骼上还有切割痕迹，与动物被剥皮时留下的痕迹一致。

切割痕迹表明，剥狮子皮时非常小心，以确保爪子保留在毛皮中。这一发现可能是尼安德特人使用狮子皮的最早证据，可能用于文化目的。

“人类希望通过狮子战利品获得尊重和权力，这种兴趣根植于尼安德特人的行为，直到现代，狮子都是统治者的强大象征！”研究报告的合著者、德国哥廷根大学考古学家托马斯·特伯格在一份声明中说道。

未来对洞狮骨骼的研究可能会揭示更多更复杂的尼安德特人行为的细节，以及这种动物如何为我们自己物种——智人的文化发展奠定基础。