完美匹配

火柴很危险。它们处于危险的边缘，要么放在盒子里无害，要么在你面前爆炸。最危险的化学物质是那些仅通过冲击或摩擦就能着火的化学物质。然而火柴就是这样做的。因此，现代火柴巧妙地要求在点燃之前需要两个步骤：点火器（可随处点燃的火柴的尖端或安全火柴的点燃面）中的化学物质必须与火柴头中的燃料混合，并且点火器必须通过摩擦产生的热量升温到临界温度以上。

• 部门：灰质
• 时间： 5小时
• 费用：约 50 美元
• 难度：安全 | | | | |危险（编者注：5/5）

经过多年艰苦（且痛苦）的研究，人们发现了关键点，那就是使用红磷作为点火剂，用氯酸钾、硫磺和粘合剂的混合物作为燃料。红磷相当稳定，但微量红磷会通过摩擦生热转化为危险且不稳定的白磷。如果将仅存在几分之一秒的白磷驱入燃料混合物中，它就会剧烈反应，点燃火柴。

注意！ Theodore Gray 是一位受过实验室安全程序培训的科学家。请勿在家中尝试此实验。如需了解有关 Gray 科学追求的更多信息，请访问他的网站。

商用火柴使用几种奇特的成分来使其耐储存且易于点燃，但当我决定自己制作一批时，我只使用了 Elmer 胶水。经过几次失败的尝试，我制作了可以随处点燃的火柴，方法是将氯酸钾和胶水混合成硬糊状，并将其滚到八分之一英寸的木钉末端。然后我将它们放入烤箱烘烤，直到它们变硬。对于点火器，我制作了类似的胶水和红磷糊状物，并在火柴头上涂了少量。在烤箱中再烤一圈后，它们就完成了。它们真的起作用了！

警告：胶水至关重要——它将两种活性成分分开。如果你直接将红磷和氯酸钾混合在一起，你很可能会在混合时而不是混合后发生的爆炸中致残或失明。经验丰富的烟火技师永远不会使用这种混合物——其他化学品在手部受伤较少的情况下效果更好。当化学家展示这两种化学物质的挥发性时，他们会戴着全脸防护罩和厚厚的皮手套，在平坦的铁表面上（绝不要在容器中）用羽毛将它们混合。是的，这很危险，但只有这种混合物，加上胶水，才具有固有的不稳定性，可以制作出有效的火柴。

红磷在火柴中很有用，但白磷则是纯粹的邪恶。它在空气中发光，这是炼金术士最伟大的发现之一，只要你一看它，它就会杀死你。下个月我们将用它来制作桌面太阳。

这篇文章已更新。它最初刊登在2006 年 1 月的《大众科学》杂志上。