有力的手和音调确实是生育能力的标志

最近的研究表明，我们的声音会泄露我们的年龄、是否正在月经（如果是女性）、性行为和体力。进化心理学家表示，所有这些因素都是生殖潜力的指标。尤其是音调，与男性和女性生殖健康的间接指标有关——例如，声音低沉而“男性化”的男性和声音高亢而“女性化”的女性往往被认为更有吸引力，性伴侣也更多，而且他们的性激素水平也更高（男性的睾丸激素和女性的雌激素）。

但迄今为止，关于我们说话方式是否与更高生育能力相关的研究却非常少，部分原因是这类研究的大部分对象是尚未开始生育的大学生。2007 年，研究人员终于离开校园，前往坦桑尼亚研究声调与生育能力之间的关系。由哈佛大学牵头的研究小组发现，在土著哈扎人中，声音低沉的男性拥有的后代更多。这项研究朝着正确的方向迈出了一步，但它也受到一个事实的限制：如果没有亲子鉴定，男性就无法确定他们抚养的孩子是否是他们的亲生子女。事实上，根据世界各地的情况，有 2% 到 30% 的男性在不知情的情况下抚养着不是他们亲生的孩子。

除了罕见的产房混淆之外，这对女性来说不是什么问题，因此一个国际研究小组决定通过观察另一个非洲土著群体——纳米比亚西北部的辛巴族的音调和女性生育率来支持哈扎人的研究结果。这个群体与西方社会的接触很少，这意味着他们不使用避孕措施，仍然靠土地生活（稍后会详细介绍为什么这种土著生活方式在本研究中尤为重要）。

波兰弗罗茨瓦夫大学心理学家、夫妻档 Piotr 和 Agnieszka Sorokowscy 记录了 54 名辛巴族女性用她们的母语赫雷罗语从 1 数到 10 的过程。在录制过程中测量了每位女性的平均音调。将声音数据与子女数量进行交叉引用，证实了 2007 年将音调与生育能力联系起来的研究结果：声音较高的女性拥有更多的子孙。“该模型预测，音调提高 40 赫兹（比如从 180 提高到 220，这是女性音调的明显变化），生殖成功率就会提高 1，这相当于生一个孩子或两个孙子孙女，”该研究的共同主要作者、科罗拉多州亚当斯州立大学心理学家 Nathan Pipitone 解释说。

皮皮托内曾研究过声音作为生育能力的线索，他表示，女性声调与生育能力之间的共同因素是雌激素。除了声音音调较高之外，研究还表明，雌激素水平高的女性月经更规律，排卵率更高（因为排卵期的女性不一定每个月都会排卵），体重和身体质量指数更健康，体脂率更低，子宫和宫颈环境更有利于怀孕。“我们认为这种联系是相辅相成的：与生育潜力相关的特征也被视为具有吸引力。声调高是雌激素水平较高的结果，而男性则认为这一点很有吸引力，”皮皮托内解释道。

他说，男性对高雌激素水平的吸引力是潜意识的——“在我们的神经系统层面”——并通过无数代的成功繁殖而传承下来。“纵观人类进化史，那些认为高音调声音更有吸引力的男性可能留下了更多的后代，因为高音调的女性雌激素水平更高，后代也更多。”千百年来，潜意识地偏爱高音调的声音成为男性的常态。（这种偏好是有科学依据的；皮皮托内说，我们需要更多地了解媒体所描绘的对低沉、性感女性声音的偏爱。）

研究小组还研究了辛巴族生殖成功的另一个指标——握力 (HGS)，这被认为是现代和土著人群表现质量（即健康）的标志。平均而言，握力好的个体出生时体重更健康，寿命更长，老年时患认知疾病的风险更低。在男性中，握力好与更高的睾酮水平、肌肉质量和面部吸引力有关。“如果一个人的表现型（基因在身体中表达的特征）强健，那么这个人就有健康的免疫系统来抵抗感染，可以在恶劣的环境下做繁重的工作，同时还能生育健康的后代，”皮皮托内说。

由于 HGS 与健康有关，研究人员推测，体力越强，生育成功率就越高。他们认为，所谓的祖母假说可以解释这种关联。这一观点表明，活过生育年龄是一种适应性特征，可以让女性帮助抚养孙辈；体格健壮的祖母将能够提供更多帮助，因此应该有更多的孙辈。

团队成员、纽约州立大学奥尔巴尼分校的心理学家杰里米·阿特金森 (Jeremy Atkinson) 发现，HGS 较高的女性有更多的孩子和“遗传载体”，即孩子和孙辈的组合。当只看孙辈时，他们没有发现这种关联，皮皮托内认为这可以用样本中孙辈数量较少来解释。因此，这些发现只是间接支持了所谓的祖母假说。

尽管如此，更强壮的女性生育更多孩子这一发现证实了 HGS 是生殖成功的有效指标，并且驳斥了普遍的假设，即力量对男性的生殖成功比对女性更重要，尤其是在土著人口中，因为土著人口的生存能力取决于体力劳动。在辛​​巴族中，男性放牧牲畜，而女性则照顾日常生活。“看看这些女性所做的一切真是令人难以置信，”皮皮托内说。“她们要走几英里路去取水，还要在严酷干燥的土壤中挖块茎，还要背着孩子。”

“我们今天在现代社会看到的非常‘娇小玲珑’的女性具有女性特征，大多数男性认为这些特征很有吸引力，但回顾人类在进化史上的生活方式，可能会讲述一个略有不同的故事，”他继续说道。“力量和女性气质的结合对早期人类来说可能更有价值。”

Jennifer Abbasi 是一位居住在俄勒冈州波特兰市的科学和健康作家兼编辑。在 Twitter 上关注 Jen (@jenabbasi) 并通过 [email protected] 向她发送电子邮件。