更好的字体设计如何减少车祸

20 世纪后半叶，汽车的基本内饰变化不大。“汽车有方向盘、油门、刹车。里面的显示屏可能提供电台的数字读数，”麻省理工学院老年实验室的研究科学家 Bryan Reimer 说。

然而，该实验室的最新研究表明，在过去十年中，这些显示器变得如此复杂（或者更确切地说，如此令人分心），甚至其中使用的字体也可能影响您的驾驶方式。

这项研究与全球字体设计公司 Monotype Imaging 合作开展，发现车载文本字体设计的微小变化可能会对道路产生实际影响。“从我们的角度来看，我们绝对不会在车内推广更多的文字，”Monotype 产品营销总监 David Gould 表示。“但无论文字是什么，都应该尽可能优化。”

文本过载

如今，您的汽车上可能装有一系列内置 LCD 屏幕（由 Garmin、iPhone 和乘客的 Android 手机辅助），它们会告诉您今晚可能去哪里吃饭、如何到达以及油耗是多少。这意味着我们的汽车上越来越多地充斥着文字。当然，只有一种方式可以处理这些信息：将视线从路面移开。

此外，在车上的阅读体验与在电子阅读器上阅读爱情小说（这是字体设计师投入大量精力的另一款产品）截然不同。在车上，你会快速浏览文本。但你不会沉浸其中。因此，Monotype 的设计师认为，车载屏幕上文字和数字的可读性尤为重要。

易读性规则

并非所有字体都同样清晰易读。请看以下插图：

上行文本采用一种称为“方形怪诞”的字体类型，下行采用“人文主义”字体。您可能会发现下行更容易阅读，因为它包含更多开放形状（“c”在缩小到 4 点字体时看起来不会像“o”），因为字母之间的间距更清晰，并且形式本身也不同（不会将“g”与“9”混淆，也不会将大写字母“O”与零混淆）。

AgeLab 采用这两种字体创建了您可能在汽车中看到的数字菜单（请求地址选择、餐厅选项或内容搜索）。在模拟驾驶研究中，82 名年龄在 35 至 75 岁之间的参与者被要求在 7 英寸 LCD 触摸屏上与这些菜单进行交互，同时眼动追踪摄像头监控他们。AgeLab 还在两种亮度级别下测试了屏幕。研究人员希望测量驾驶员的“扫视时间”，即他们的眼睛在设备上（以及离开模拟道路）停留的时间。奇怪的是，这两种字体对女性驾驶员的扫视时间几乎没有影响。但对于男性来说，结果却很显著。（“这里的性别问题是心理学的偶然现象，”Reimer 假设，它们可能与女性处理信息或与此类技术互动的方式不同有关。）

在这两项研究中，男性阅读人文主义文本所需的时间比阅读方形怪诞文字所需的时间少 10.6%。这听起来可能不多，但这相当于汽车以典型高速公路速度行驶时 50 英尺的距离。

“在汽车中，几分之一秒的差别决定了是避免事故还是与物体相撞，”赖默说。以每小时 65 英里的速度行驶，汽车每秒钟可以行驶 95 英尺。“在我们想到的大多数其他环境中，几分之一秒带来的安全效益并不像在汽车中那样严重。即使在航空业，飞机之间的侵扰也是以分钟而不是秒来衡量的。”

实验室之外

Reimer 和 Gould 已经将这些发现带到底特律与汽车制造商分享，这项研究同样适用于手机或其他设备制造商。所有这些公司都可以使用现有的人文主义字体，也可以基于相同的易读性原则设计新字体。Gould 猜测，汽车制造商可能会希望找到能够传达统一品牌意识的字体。这听起来有点令人惊讶。但是，是的，仪表盘 LCD 显示屏上的文字也是汽车内饰设计不可或缺的一部分。

“汽车公司非常重视自己的品牌，”古尔德说。“当你坐进车里时，你需要感受到并拥有那种情感。他们希望确保这种情感在车内的所有方面都得到一致体现，包括屏幕上。”

然而，这项研究表明，汽车制造商必须在品牌和安全之间找到一个平衡点。

“我们在车上做的这些小事——如何优化驾驶员与驾驶员之间关系以及呈现给驾驶员的信息——真的可以带来很多好处，”赖默说。而且——对汽车制造商来说至关重要——这是一个相对低成本的解决方案，可以解决分心驾驶这一更大的问题。“我们正在讨论，”赖默说，“这里的问题是软件变化。”