新科学证实现存足球运动员存在脑损伤

加州大学洛杉矶分校的研究人员宣布了一项重大发现，该发现可以挽救无数遭受创伤性脑损伤的足球运动员和其他接触性运动员的生命。

在对抗足球头部创伤的斗争中，最棘手的问题之一是如何识别和治疗一种称为慢性创伤性脑病的疾病。慢性创伤性脑病是一种由头部多次撞击引起的脑损伤，被认为是导致圣地亚哥闪电队球员 Junior Seau 和芝加哥熊队球员 Dave Duerson 等前球员自杀的罪魁祸首。到目前为止，医生还无法在活人身上诊断出慢性创伤性脑病；他们不得不在球员死后解剖大脑以发现迹象。

但《美国老年精神病学杂志》上发表的一项新研究的作者声称，他们首次能够在活着的球员身上发现 CTE。研究人员使用一种特殊的 PET（正电子发射断层扫描）扫描，在五名年龄从 45 岁到 73 岁不等的前球员身上发现了这种疾病的迹象，他们打过五个不同的位置：四分卫、后卫、后卫、防守边锋和中锋。

大脑图像显示，一种名为 tau 的蛋白质大量沉积，这种蛋白质会沿着因反复打击而受损的神经通路积聚。随着 tau 在球员大脑中逐渐积累，它实际上会形成路障，阻止大脑信号传输到需要的地方。结果就是记忆力减退、冲动控制能力下降、攻击性和抑郁。医生认为，最终这些症状可能会导致一个人自杀。

这一发现意义重大：美国国家橄榄球联盟顾问、波士顿大学创伤性脑病研究中心联合主任罗伯特·坎图称这一发现是“圣杯”。坎图的实验室迄今为止一直处于 CTE 研究的最前沿，但其大部分工作仅限于研究已故前球员家属捐赠的大脑。坎图所在领域最大的挫折之一就是诊断的不确定性。如果加州大学洛杉矶分校的研究属实，那么这一切都将改变。能够在为时已晚之前发现这种疾病可以开辟治疗方案。如果在现役球员身上发现这种疾病，那么它可以为退役决策提供参考。CTE 筛查阴性甚至可能是参加接触性运动的先决条件：如果你有足够的疾病迹象，你就出局了。

加州大学洛杉矶分校的研究人员警告称，他们的研究结果基于一个非常小的样本量——五名球员——并且需要进一步研究来证实他们的研究。与此同时，另一个问题仍然存在：如何首先减轻这些撞击的力度，并在脑损伤开始之前阻止它。