仅供参考：泥土到底有多古老？

美国地质调查局的研究地质学家米兰帕维奇说：“这取决于你对泥土的定义。”

“最古老的沉积岩大约有 39 亿年历史——它们位于格陵兰岛——它们曾经是泥土。这与地球形成的时间非常接近。”

但那些岩石只是证明当时地球上存在泥土。你家后院里的泥土要新鲜得多。“你今天看到的大部分泥土都是过去两百万年的，”帕维奇说。大约两百万年前，地球经历了两次重大变化，推动了新泥土的形成。全球变冷和干燥扩大了沙漠，沙尘暴将泥土重新分布到全球各地。与此同时，冰川开始从两极附近延伸，在陆地上移动时将岩石、土壤、植物和其他任何东西磨成泥土。

尽管数量少得多，但泥土仍在不断产生。在土壤表面下，岩石不断与雨水或地下水发生反应，慢慢地磨碎分解成更小的矿物质。因此，从这个角度来看，泥土其实并不那么古老。帕维奇再次指出，大爆炸产生的很多东西本质上都是尘埃，然后凝结形成恒星，后来又形成行星。“如果你仔细想想，”他说，“泥土及其起源比恒星还要古老。”

本文最初刊登于《大众科学》杂志 2010 年 1 月刊。