SpaceX 将首次在发射后回收火箭

更新，2015 年 1 月 6 日：在最后一刻（字面意思），由于火箭第二级执行器出现问题，发射被取消。SpaceX 现在希望在东部时间星期五上午 5:09 发射。

原始帖子：

伊隆·马斯克 (Elon Musk) 以轰轰烈烈的姿态开启了 2015 年，或者希望是软着陆。

1 月 6 日，马斯克的公司 SpaceX 将向国际空间站发射一枚猎鹰 9 号火箭。这次发射本身并没有什么特别之处；SpaceX 已经与 NASA 签订了合同，将通过无人火箭向国际空间站运送货物，这是商业补给服务计划的一部分。发射后，SpaceX 将尝试做的事情正是这次任务如此令人兴奋的原因。该公司将尝试将猎鹰火箭的第一级降落在海上平台上——这是前所未有的壮举。

如果成功，此次着陆将成为实现航天工业的圣杯之一：可重复使用火箭的第一步。到目前为止，所有火箭发射都是一次性的特技。火箭发射后，火箭的第一级（包括火箭的大部分，包含大部分发动机和燃料）会燃烧并坠入海洋，再也无法使用。这种火箭设计被称为一次性发射系统，这使得发射火箭的成本极其昂贵。唯一的例外是航天飞机，它被认为是一种部分可重复使用的发射系统；虽然航天飞机本身及其固体火箭助推器在每次发射后都会被回收，但其承载大部分航天飞机燃料的大型外部燃料箱会破裂，从未被重新使用。这也使得发射航天飞机的成本相当高，因为每次飞行都必须建造一个新的外部燃料箱。

2015 年即将到来：太空飞行将变得经济实惠。

想象一下，如果这种设计应用于航空旅行，每次你乘坐飞机时，飞机都必须被丢弃，然后为下一次飞行重建；从纽约飞往洛杉矶的机票将需要一生的积蓄。一次性发射系统是太空旅游目前只限于 1% 的书呆子（和英国流行歌手）的原因——但可重复使用的火箭可以改变这一切，因为它可以降低太空飞行的成本并彻底改变航天工业。

为了确保猎鹰 9 号安全着陆，SpaceX 为火箭配备了四个“超音速栅格翼”（以“X 翼”配置安装在火箭上）。在上升过程中，这些翼片会关闭，但当第一级火箭坠落地球时，这些翼片会从火箭体垂直伸出。然后它们可以彼此独立移动，以帮助控制火箭的下降，并确保火箭精确降落在目标上。

该目标是一艘自主太空港无人船，用于在大西洋上接住着陆火箭。该船的着陆平台长 300 英尺，宽 100 英尺，但还配有可将其宽度延长至 170 英尺的机翼。海港本身没有锚定，但拥有强大的推进器，可帮助其保持原位。

然而，在这样一个并非完全静止的小平台上着陆并不容易，马斯克估计 1 月 6 日的成功率只有 50%。此外，着陆将在第一级与第二级分离后进行——第二级是火箭的一部分，它将把货运舱送往国际空间站。这意味着火箭的整个部分都不会被保存下来，因为第二级将永远无法回收。（不过，马斯克计划在未来的发射中回收第二级。）

尽管如此，SpaceX尝试这一尝试的事实为更便宜的商业航天行业带来了希望。据Quartz报道，建造一枚猎鹰9号火箭的成本为5400万美元，但其燃料成本仅为20万美元。如果未来发射火箭只需要在地面上加油和其他维护费用，那么进入太空的成本可能会降低数百万美元。

让我们期待 2015 年的到来：这一年，太空飞行将变得经济实惠。

更正（2015 年 1 月 2 日，下午 2:50 东部时间）：原始报道错误地陈述了火箭将尝试着陆的位置；它是大西洋，而不是太平洋，现已更正。我们对这个错误深表遗憾。