美国宇航局可能使用核武器保护地球免受小行星撞击

2013 年，一颗直径 60 英尺的陨石在俄罗斯上空爆炸，但没有人预料到它即将到来。车里雅宾斯克陨石撞击体按星际标准来说相对较小，但爆炸造成约 1,500 人受伤，7,000 栋建筑物受损。如果一颗更大的陨石撞向地球，我们该如何自卫？简而言之，科学家们并不确定，但有一种解决方案听起来很像 1998 年迈克尔·贝电影中的情节：用核武器摧毁它。

据《纽约时报》报道，为了避免太空陨石灾难，美国宇航局刚刚与国家核安全局达成协议，该局是美国能源部的一个分支机构，负责“通过核科学的军事应用来加强国家安全”。

这两个部门一直在独立研究如何使用核武器来偏转彗星、小行星和流星；新的合作关系应该可以让火箭专家和核专家更容易地共享他们的知识。该计划旨在确定潜在威胁的特征并找到在短时间内偏转它们的方法。

直径在 164 至 492 英尺之间的中型小行星和彗星尤其令人感兴趣。大型“恐龙杀手”已被很好地绘制出来，在可预见的未来不会对地球构成威胁，而小型陨石不会造成灾难性的破坏。

计算机模拟表明，我们可以成功炸毁一颗中等大小的太空岩石。然而，由此产生的岩石碎片可能会使情况变得更糟，这取决于小行星爆炸时距离地球有多远。更好的解决方案可能是使用炸弹偏转小行星，而不是将其炸成碎片。

其他（非核）方案包括重力牵引器、利用阳光“蒸发”近地天体的部分，以及使用激光或高速航天器推动该物体偏离与地球的碰撞路线。然而，2007 年 NASA 的一项研究表明，在对抗致命的太空岩石方面，核解决方案可能是我们拥有的最佳武器。