火星之旅对大脑的影响

未来的火星宇航员要面对的不仅仅是地球与这颗红色星球之间无情的真空空间（平均 1.4 亿英里）。根据最近发表在《生理学与行为》杂志上的一项研究，在一项旨在模拟火星之旅的实验中，18 个月的隔离导致参与者压力水平高，大脑活动减少。

从 2010 年开始，六名男子自愿进入俄罗斯莫斯科郊外的一个小型居住区，在那里居住了整整一段时间（相当于地球的一年半）。这项名为“Mars500”的研究旨在让研究人员更好地了解长期与世隔绝会对人们的身体和精神产生怎样的影响。他们对大脑特别感兴趣：“长期监禁对人类大脑的影响几乎没有研究过，”研究人员写道。根据早期的短期研究，研究人员怀疑锻炼可以抵消与世隔绝的压力和无聊。

作为研究的一部分，每 60 天，参与者会进行一次脑电图测量，记录他们的大脑活动，并提供唾液样本来表明他们的皮质醇（一种压力荷尔蒙）水平。参与者会在特殊设备上锻炼 30 分钟，并在锻炼前后进行脑电图测量。

虽然这项实验是在几年前进行的，但数据在过去两年才开始逐渐流出。在这项研究中，研究人员发现，在整个研究过程中，参与者的大脑活动（以阿尔法波和贝塔波的形式）大大减少，这两者分别表明放松程度和意识、逻辑功能。几乎在整个隔离期间，皮质醇水平都很高。但运动后，脑电波增加，皮质醇水平下降。研究人员得出结论，尽管志愿者在隔离期间感到压力和无聊，但定期锻炼可能会有所帮助。

然而，在这么长的时间内，锻炼无法取代积极、不单调的生活方式。但有趣的是，参与者并没有受到任何长期影响，并且在禁闭结束后大脑功能和皮质醇水平立即恢复正常；虽然压力会对身心产生许多长期影响，但 18 个月似乎不足以造成任何永久性损害。

这对数十名渴望殖民火星的宇航员来说是个好消息。但这也意味着他们将度过一段非常无聊的旅程，并且必须通过锻炼来抵消孤独的影响，即使他们不想锻炼（早期的研究报告称，即使在较短的时间内，锻炼也会失去动力）。对于计划执行任务的人来说，这也意味着飞船有限的空间必须被健身器材占据，以防止机组人员完全发疯。虽然这对参与者来说显然很难，但研究结果将帮助任何未来像虚构的马克·沃特尼那样的宇航员在一生一次的旅程中尽可能保持心理健康。