月球上隐藏的水可能比我们想象的还要多

有时，一个名字会一直萦绕在你的脑海中。当 17 世纪的天文学家凝视月球上的黑点时，他们认为它们看起来像是浩瀚的月球海洋。我们仍然称这些黑点为 maria（拉丁语，意为“海洋”），尽管尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在宁静海的着陆与其说是溅落，不如说是轻轻地落在坚硬的岩石上。

但仅仅因为这些海洋看起来非常干燥，并不意味着月球的所有区域都没有水。对后来阿波罗任务带回的火山玻璃碎片的分析表明，这些物质中嵌入了微小的水滴。现在，周一发表在《自然地球科学》上的一项研究表明，月球可能含有比之前认为的更多的水。

在你开始打包月球泳衣之前，让我们听听这篇论文的主要作者之一拉尔夫·米利肯的看法。“我们谈论的不是液态水。没有证据表明月球表面存在海洋或河流，”他说。但这并不意味着这些分散的小水点最终无法被人类利用。

米利肯说，数十亿年前，巨大的熔岩喷泉在月球表面喷发，将月球内部的岩浆带上来。岩浆中含有地质学家称之为挥发物的物质——一氧化碳、二氧化碳、羟基和水等物质——这些物质在很深的地方（比如月球内部）会溶解在熔岩中。但随着岩浆向上移动到表面，这些挥发物会分离成迅速膨胀的气体，就像刚打开瓶盖的苏打水瓶中的气泡一样。

熔岩喷涌到月球表面后迅速冷却。事实上，冷却速度非常快，以至于一些挥发性物质被困在火山玻璃珠中。米利肯和他的同事李帅（现为夏威夷大学博士后）利用一种相对较新的技术在月球表面探测到了这些水，该技术通过分析从月球表面反射的阳光来测量岩石中的水含量。

“水量不多，可能只有百万分之几百，但这些矿藏规模巨大，可供利用的材料很多，”米利肯说。“理论上，我们可以从这些矿藏中提取水供人类探索。”

提取水并不像在地球上钻井那么简单。米利肯说，可能需要从矿床中开采出水，然后加热以将水从玻璃状的“牢笼”中释放出来。之后，还必须将水凝结成可用的液体形式。月球上可能有足够的物质来实现这一过程，但在我们开始开采月球岩石以获取水之前，我们需要从月球本身获取更多信息。

李和米利肯利用遥感技术得出了有关月球表面和地下水含量的结论，但如果未来载人或机器人任务能够收集更多样本就更好了。我们从阿波罗任务中获得的样本就是从这些富含水的地层边缘采集的。从可能含有更多水的地方采集的更多样本可以帮助验证和限制这些初步结果。

当然，月球上还有其他水源。在阴影中、月球尘埃中以及月球两极都有水冰，李和米利肯等研究人员正在努力鉴定这些水冰的特征，以便统计出我们这颗岩石卫星内部和表面的所有湿物质。

李在一份声明中表示：“其他研究表明，月球两极阴影区域存在水冰，但火山碎屑沉积物可能位于更容易获取的位置。任何有助于未来月球探险者不必从家里携带大量水的措施都是一大进步，我们的研究结果提出了一种新的替代方案。”