这就是 NASA 取消首次全女性太空行走的真正原因

原定于周五进行的首次全女性太空行走将不再全部由女性参与。周一下午晚些时候，NASA 宣布了太空行走计划的变更，宣布宇航员 Anne McClain 将由 Nick Hague 代替参与周五的太空行走。

最初，麦克莱恩和克里斯蒂娜·科赫计划继续 3 月 22 日进行的一次太空行走。他们计划继续为国际空间站的一对太阳能电池板安装锂离子电池。这将是第一次全女性宇航员进行太空行走。

那么发生了什么？NASA 的声明以及 NASA 发言人向《大众科学》杂志发表的评论指出，国际空间站上宇航服的供应存在问题。宇航服可采用不同的方式进行重新配置，每套宇航服都由上身和下身组成。麦克莱恩接受过中型和大型躯干部分的训练，但在 3 月 22 日的太空行走期间，她了解到中型躯干更适合她。科赫也是如此。

虽然空间站上实际上有两套中型宇航服，但直接更换宇航服比重新配置整套宇航服要容易和快捷得多，尤其是当该机构试图避免因时间延误而打乱后续计划时。因此，NASA 决定让科赫在 3 月 29 日的太空行走中穿上宇航服（并将海牙安排到该操作的空位上），并让麦克莱恩在原定于 4 月 8 日的太空行走中穿上它。

美国宇航局发言人布兰迪·迪恩告诉《大众科学》：“我们尽力根据宇航员在地面训练时所穿的宇航服尺寸来预测他们所需的宇航服尺寸，在某些情况下（包括安妮的宇航员），宇航员会穿着多种尺寸进行训练。”“然而，在轨道上时，个人的尺寸需求可能会发生变化，以应对微重力环境中身体的变化。”例如，麦克莱恩本人本月早些时候发推文称，轨道上的微重力环境使她长高了两英寸（这是一种常见现象，因为人类椎骨之间的液体盘会在没有重力挤压的情况下膨胀）。

迪恩说：“没有一个训练环境可以完全模拟在微重力环境下进行太空行走，而且个人可能会发现他们的尺寸偏好在太空中发生了变化。”

虽然麦克莱恩和她的同事有权根据自己的喜好决定这些操作，这令人鼓舞，但许多人猜测，NASA 的决定是后勤工作存在缺陷和偏见的表现，没有考虑到女性的典型体型——因此只有一个中等体型的躯干可供使用，而不是两个。甚至希拉里·克林顿也参与了进来。

性别歧视绝对是太空领域和每个 STEAM 学科的系统性问题，但值得注意的是，在这种特定情况下，还有许多其他因素在起作用——包括 NASA 基本上面临着宇航服危机。雨果奖获奖作家 Mary Robinette Kowal 周二下午发布了一条非常好的推文，强调这些宇航服最初设计于 40 多年前，使用寿命只有 15 年，需要定期翻新以减轻和修复磨损。最初的 18 套宇航服中，只有 4 套在国际空间站上。“当 NASA 说没有现成的宇航服时，就好像……是的。上面有一套，但我们不确定它不会泄漏，”Kowal 写道。

为此，NASA 安排海格参与周五的太空行走，麦克莱恩安排在下一周进行太空行走，这也是合情合理的——安全和舒适是重中之重。穿上宇航服，在地球上空数百英里、寒冷真空的环境中探险，已经是地狱般的折磨。一套尽可能贴身的宇航服能让你更好地控制自己的动作，并能正确地操作宇航服的一些控制装置。如果我们有更多的宇航服，而且是小号的，也许所有这些事情都可以避免。如果 NASA 自成立之初就对女性更加包容，也许我们就会拥有她们。科瓦尔的推特帖子指出，当 NASA 因预算削减而取消小号和 XL 号宇航员时，“许多男性宇航员穿不上 L 号宇航服，所以 XL 号宇航服又回来了。”但最小号的宇航服却没有。

周一的日程安排变化不是任何人的错。但令人失望的事件发展再次证明了过去决定的影响会持续多久。NASA 和整个太空界都比以往任何时候都更加重视女性的包容性，但在许多方面，我们仍在努力消除几十年前理所当然的偏见。