不，你不能用睾丸尝到任何东西

网上有人认为他们可以用睾丸尝到酱油的味道。这么说实在是太委婉了。但事实是这样的：如果你可以用睾丸尝到味道，那么你也应该可以用膀胱、肺和肠尝到味道。

没错。所有这些身体部位都有味觉受体——甚至更多！以下是研究人员在睾丸和味蕾之外发现的人体所有味觉受体位置的简要列表：

• 呼吸道内的纤毛（小指状突起）
• 小肠细胞
• 大肠细胞
• 鼻腔内壁
• 心脏细胞
• 胎盘（如果你怀有胎盘）
• 膀胱
• 大脑和脑干中的细胞

尽管这看起来令人惊讶，但只要快速回顾一下味觉的工作原理，它实际上是有一定道理的。

和嗅觉一样，味觉也是大脑解读外界化学信号的过程。食物进入嘴里，食物中含有各种不同的分子，这些分子会落在味蕾上。味蕾是小孔，里面有许多感觉细胞，这些细胞上有小毛发状突起，可以增加其表面积。这些“毛发”的细胞膜上嵌有数千个受体，正是这些受体让你能够感知味道。

例如，与氯化钠分子结合的受体会告诉你某种东西是咸的。葡萄糖（或果糖或许多其他糖分子）会告诉你它是甜的。这些是最基本的例子，但原理适用于你体验过的每一种味道：与受体结合的分子。

然后，该受体通过脑神经向延髓（脑干的一部分）发送信号，并传递到初级味觉复合体，后者将各个信号解释为味道。

记住这一点很重要，因为它证明了味觉的一个简单事实：味觉主要发生在大脑中。只有当信号到达大脑时，它才会被解释为一种味道。在此之前，它几乎可以代表任何东西。广义上讲，受体与分子结合是所有细胞发送信号并使身体发生许多事情的基本方式之一。肾脏中的通道根据与特定离子的结合而打开和关闭，神经元中的通道也是如此，促使它们发射并发送信息。当肾上腺素涌入血液时，它会通过与这些部位的受体结合来增加心率并打开血管。

这意味着，身体其他部位的味觉感受器实际上并不是用来品尝的，而是用来检测舌头上那些被我们偶然解读为苦味、甜味或咸味的分子。

目前，我们对所有这些味觉受体的确切功能还不太了解，无论是舌头还是睾丸。其中一些受体的突变给我们提供了一些线索，例如，它们可能有助于检测食物或空气中的危险化学物质。呼吸道和胃肠道中的受体可能有助于触发反应，排出可能构成威胁的分子，如毒素。但研究人员还将这些受体与心血管疾病、哮喘和肥胖等各种问题联系起来。

顺便说一句，它们似乎在睾丸中对精子的生成起着相当关键的作用。通过基因改造而缺乏两种特定味觉受体的老鼠最终会不育。

但值得注意的是，睾丸中的味觉受体不一定在睾丸表面表达——据我们所知，它们位于睾丸内部，精子产生的地方。即使受体最终出现在表面，将内脏浸入酱油中也无法让您尝到它们的味道，因为没有脑神经连接到您的睾丸。您缺乏适当的大脑-睾丸连接来真正品尝东西。话虽如此，您的大脑是一个强大的器官，您可能仅凭暗示就能说服自己您正在品尝酱油（或将气味（味觉的重要组成部分）解释为您“品尝”了它）。所以如果您愿意，请继续品尝——只是不要将剩菜分给其他人。