这张不祥的图片展示了一颗行星的诞生

距地球 520 光年的地方，一颗新生行星诞生了。虽然迄今为止已发现数千颗系外行星，但位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜 (VLT) 的研究人员首次捕捉到了一颗行星的诞生。在围绕着一颗名为御夫座 AB 的年轻恒星的厚厚的尘埃和气体盘中，一个炽热的螺旋围绕着这颗行星的诞生地旋转。

玫瑰状螺旋通常预示着新行星的诞生，它表明年轻物体如何扰乱气体，像湖面上的船一样引起波浪。螺旋中心附近的蒲公英黄色扭曲区域与恒星的距离与海王星与太阳的距离相同，约为 28 亿英里。总而言之，这种扭曲被描述为螺旋臂，周三发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究详细介绍了这幅图像及其发现，它直接由这颗年轻行星的形成引起。

“这种扭曲是行星形成的一些理论模型所预期的，”研究报告的共同作者、法国波尔多天体物理实验室 (LAB) 的 Anne Dutrey 在欧洲南方天文台的新闻稿中解释道。“它对应于两个螺旋线的连接——一个螺旋线向内绕行星轨道，另一个螺旋线向外扩展——它们在行星所在位置汇合。”螺旋线使气体和尘埃在正在生长的行星上积聚。

据 NASA 介绍，行星是由比人类头发还细的尘埃颗粒形成的，这些尘埃颗粒来自漂浮在年轻恒星周围的膨胀的环形气体和尘埃盘。引力和其他力量将尘埃中的物质粉碎和融合，它们像雪球一样堆积和生长。数百万年后，这些雪球变成了坚硬的鹅卵石，然后是一英里宽的岩石。数十亿年后，你将拥有一颗新生的行星。

这张迷人的照片是迄今为止拍摄到的御夫座 AB 星（又称战车座）最深的照片。几年前，人们首次使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 对该星座进行了观测，但直到今年，安东尼·博卡莱蒂 (Anthony Boccaletti) 和来自法国、台湾、美国和比利时的天文学家团队才合作，将智利的甚大望远镜 (VLT) 对准这颗年轻恒星，拍摄到了迄今为​​止该区域最清晰的图像。

欧洲南方天文台正在建造一台极大望远镜，其主镜宽 39 米，是同类望远镜中最大的，它将为人们提供越来越近距离的深空观测。新仪器的目标是在 2025 年投入使用，它可以从像这样的行星盘中辨别出细小的尘埃颗粒和其他物质，这对于更细致地了解行星的诞生至关重要。“我们应该能够直接、更准确地看到气体动力学如何促进行星的形成，”博卡莱蒂在新闻稿中说。